Vseh 39 ljudi, ki so jih našli mrtve v tovornem kontejnerju v industrijski coni v mestu Grays v Essexu, je bilo po navedbah lokalnih funkcionarjev zaprtih v tovornjaku že ob prihodu na belgijsko obalo. Policija je potrdila, da so bile vse žrtve kitajski državljani.
Belgijski funkcionarji so sporočili, da je bilo osem žensk in 31 moških v kontejnerju z zamrzovalnikom, ko je ta v torek popoldne prispel v pristanišče Zeebrugge, zaprtih že najmanj deset ur, in to pri temperaturi minus 25 stopinj Celzija. Britanci so sprva poročali o 39 mrtvih moških. Policija je ob odkritju trupel prijela voznika tovornjaka in ga zaslišala. Pri preiskavi sodelujejo pristojne irske, belgijske in kitajske oblasti ter irsko podjetje, ki je lastnik kontejnerja, vendar po lastnih trditvah ni povezano s 25-letnim voznikom Mojem Robinsonom. Časnik Daily Telegraph navaja, da se varnostne službe osredotočajo na kriminalno združbo iz Armagha na Severnem Irskem, ki je menda povezana z disidentskimi paravojaškimi skupinami. Britanska policija je v petek prijela tri ljudi zaradi suma, da so sodelovali v tihotapljenju 39 Kitajcev. Prijeta 38-letna zakonca s severozahoda Velike Britanije sta bivša lastnika tovornega vozila, ki je v središču kriminalistične preiskave. Trdita, da sta tovornjak prodala pred 13 meseci. Pozneje so na letališču Stansted prijeli še 48-letnika iz Severne Irske.
Joachim Coens, glavni direktor pristanišča Zeebrugge, je povedal, da se s kontejnerjem po njegovem prihodu ob 14.49 niso več ukvarjali. "Kontejnerji z zamrzovalnikom v pristaniški coni ostanejo ves čas zapečateni," je za belgijske medije izjavil Coens. "V okviru kontrole preverimo pečat in registrsko tablico, medtem ko voznika spremljamo z varnostnimi kamerami." Dirk de Fauw, župan mesta Brugge, je med intervjujem za televizijo VRT ponovil Coensove besede in dejal, da tovornjake s kamerami spremljajo, dokler se ne vkrcajo na trajekt. "Zelo malo možnosti je, da bi v tem času kdo neopaženo na kontejnerju zlomil pečat, vanj vkrcal 39 ljudi in ga znova zapečatil." Več ugotovitev, skupaj z vestjo, da so žrtve kitajski državljani, je okrepilo sume, da gre tokrat za tihotapljenje ljudi in ne za ekonomske migrante ali begunce. Izvedenci menijo, da večina Kitajcev, ki jih nezakonito pripeljejo v Veliko Britanijo, tihotapcem dolguje veliko denarja.
Ob novih podrobnostih o poteh kontejnerja in tovornjaka se po pisanju britanskega časnika The Guardian zastavlja več vprašanj. Med drugim ni jasno, kdaj in kje so bile žrtve zaklenjene v kontejner in kdo jih je vanj zaprl. Transportni kontejner z zamrzovalnikom je iz pristanišča Zeebrugge v sredo zjutraj brez spremstva prispel v Veliko Britanijo. V pristanišču Purfleet ga je ob 1.05 prevzel Robinson, samostojni podjetnik, ki opravlja transportne storitve. Po poročanju policije je Robinson s svojim vlačilnim delom tovornjaka s trajektom iz Dublina prispel v Holyhead. Kontejner je nekdo pet dni prej najel pri podjetju Global Trailer Rentals (GTR) v okrožju Monaghan, nekaj kilometrov južno od irske meje. Policija je že preiskala Robinsonov dom, nepremičnino, ki si jo deli s starši, in neko hišo v Armaghu. Med preiskavo so zasegli vse osebne računalnike. "Vodstvo GTR izraža globoko sožalje svojcem in prijateljem ljudi, ki so na tako tragičen način izgubili življenje. Podjetje ni vedelo, da bo kontejner uporabljen na tak način," je sporočil glasnik podjetja GTR. To je policiji že posredovalo nekatere informacije, vključno z identiteto najemnika kontejnerja, predali pa ji bodo tudi podatke s sledilne naprave. Podjetje po navedbah Guardiana hkrati trdi, da ni povezano ne z Robinsonom ne s tovornjakom, s katerim je ta v Essexu odpeljal kontejner.
