Ljudje predelujemo hrano že najmanj 1,8 milijona let. Praženje, sušenje, mletje in druge tehnike so hrano naredili bolj hranljivo, trajno in okusnejšo. To je našim prednikom pomagalo pri kolonizaciji in razvijanju naselij in civilizacij. Številna tradicionalna živila, ki se danes uporabljajo v kulinariki, so na nek način predelana, na primer zrna, siri, suhe ribe in fermentirana zelenjava. Predelava sama ni bila nikoli vprašljiva. Šele pred kratkim pa se je pojavil nov način predelave živil, je obsežnejši in uporabljajo se nove kemične in fizikalne tehnike. Imenujemo ga ultra predelava živil, rezultat pa je ultra predelana hrana.
Za predelavo teh živil se poceni sestavinam, na primer škrobu, rastlinskim oljem in sladkorju, dodajajo aditivi, kot so barve, arome in emulgatorji. Pomislite na sladke pijače, slaščice, kruh, ki ga pečejo v velikih količinah, prigrizke, sladkane mlečne izdelke in zamrznjene sladice. Na žalost so ta živila za naše zdravje zelo škodljiva. In pojemo jih več kot kadarkoli prej - deloma tudi zaradi agresivnega trženja in lobiranja industrije, ki se ukvarja s hitro prehrano.
Ultra predelana hrana škodljiva za zdravje
Takšen je sklep v mnogih člankih in knjigah s to temo. Ugotovljeno je, da je večja količina ultra predelanih živil v prehrani povezana z večjim tveganjem za pojav debelosti, bolezni srca in možganske kapi, diabetesa tipa 2, raka, depresije in za povečano smrtnostjo. Takšno škodo telesu lahko povzročijo nekvalitetna živila z malo hranljivih snovi in veliko dodanega sladkorja, soli in maščob. Če običajno zaužijete več ultra predelane hrane, to pomeni, da verjetno pojeste manj sveže in nepredelane hrane. Tudi industrijska predelava je lahko škodljiva. Nekateri aditivi za živila namreč lahko motijo naše črevesne bakterije in sprožijo vnetja, medtem ko lahko mehčala v embalaži slabo vplivajo na naš hormonski sistem. Nekatere snovi v ultra predelani hrani pa spodbujajo tudi njeno čezmerno uživanje. Okusi izdelkov, arome in občutek v ustih so namenjeni temu, da ta živila postanejo zelo okusna in morda celo povzročajo zasvojenost. Ultra predelana hrana škoduje tudi okolju, embalaža pa prispeva h kopičenju plastičnih odpadkov, ki pogosto končajo tudi v morjih.
Prodaja ultra predelane hrane cveti povsod po svetu
A kljub temu pojemo vedno več nezdrave hrane. V najnovejši študiji, objavljeni avgusta, so ugotovili, da prodaja ultra predelane hrane cveti skoraj povsod po svetu. Prodaja je največja v bogatih državah, kot so Avstralija, ZDA in Kanada. Hitro narašča prav tako v državah s srednje visokim dohodkom, kot so Kitajska, Južna Afrika in Brazilija, ki pa so zelo poseljene. Število nezdravih obrokov se tako hitro povečuje, s tem pa je tudi vedno več ljudi izpostavljenih njihovim škodljivim učinkom.
Industrija hitre prehrane povečuje potrošnjo
Kako lahko pojasnimo svetovni porast prodaje ultra predelane hrane? Vedno višji prihodki, več ljudi v mestih in družine iz delavskega razreda, ki iščejo udobje, je nekaj dejavnikov, ki prispevajo k temu. Jasno pa je tudi, da verige s hitro prehrano globalno usmerjajo porabo ultra predelane hrane - tukaj mislimo na Coca-Colo, Nestlé in McDonald's. Rast prodaje je nižja v državah, kjer je prisotnost teh korporacij omejena, čeprav jim je globalizacija na široko odprla vrata. Tako ima Coca-Cola zdaj kar 900 polnilnic po vsem svetu, vsak dan pa v njih napolnijo dve milijardi steklenic.
Ko se verige s hitro prehrano globalizirajo, se širita tudi njihovo oglaševanje in promocija. Nove digitalne tehnologije, na primer računalniške igre, uporabljajo za doseganje otrok. Z zbiranjem velikih količin osebnih podatkov na spletu pa lahko podjetja oglašujejo celo zelo personalizirano. Supermarketi zdaj rastejo kot gobe po dežju in ponujajo bogat izbor ultra predelanih živil po nizkih cenah. Kjer pa supermarketov nimajo, uporabljajo druge strategije distribucije. Nestlé na primer s svojo prodajno mrežo "od vrat do vrat" dosega na tisoče revnih gospodinjstev v brazilskih mestih.
Naraščajoča poraba odraža tudi politično moč teh korporacij, ki spodkopavajo politiko javnega zdravja. To vključuje lobiranje pri oblikovalcih politik, dajanje političnih donacij, financiranje ugodnih raziskav in partnerstva z organizacijami posameznih skupnosti.
Načini za spremembo
Dokazi, da ultra predelana hrana škoduje našemu zdravju in planetu, so jasni. Zdaj moramo dobro razmisliti o uporabi različnih strategij, da bomo zmanjšali porabo predelane hrane. V to je vključeno sprejemanje novih zakonov in predpisov, na primer z obdavčitvami, tržnimi omejitvami in odstranjevanjem teh živil s šolskih jedilnikov. Ne moremo se zanašati na odzive te industrije, da so živila zdaj bolj zdrava. Ne nazadnje so ultra predelana živila običajno še vedno ultra predelana.
Poleg tega preprosto ukazovanje posameznikom, naj bodo bolj odgovorni, verjetno ne bo uspešno, saj korporacije za hitro prehrano vsako leto porabijo milijarde za trženje nezdravih izdelkov, da bi spodkopale zavedanje o škodljivosti. Ali naj prehranske smernice ljudem zdaj še odločneje svetujejo, naj se izogibajo ultra predelani hrani? Brazilija in druge države Latinske Amerike to že počnejo. In za nas kot posameznike je nasvet preprost: iz svoje prehrane popolnoma izločite ultra predelano hrano.
