Kako bo transonično oporno krilo pripomoglo k znižanju cen naših letalskih vozovnic

Ameriška vesoljska agencija sodeluje s proizvajalcem letal Boeing pri razvoju novega, bolj varčnega letala, ki bo hkrati manj škodljivo okolju, saj nameravajo zmanjšati količino škodljivih izpustov. Pred nekaj dnevi so iz Nase sporočili, da bodo z Boeingom sodelovali pri oblikovanju novega dizajna letala, ki bo imelo potniško kabino z enim prehodom in bo namenjeno komercialnemu prevozu potnikov. “Mnogi menijo, da je Nasa vesoljska in letalska agencija, smo pa tudi podnebna agencija,” je odločitev za sodelovanje utemeljil njen prvi mož Bill Nelson. Nasa namreč svoje satelite uporablja tudi za spremljanje globalnih vremenskih razmer in vodnih sistemov ter razvija tehnologije, s katerimi bi lahko zmanjšali emisije ogljika.

Nasa je tako v razvoj majhnega električnega potniškega letala X-57 Maxwell vložila že več kot šest let, pri čemer gre pa za tehnološko nadgradnjo letala P2006T italijanskega proizvajalca Tecnam. Prvič naj bi poletelo letos, je obljubil Nelson. Nasa stoji tudi za razvojem velikana “Super Guppy”, s katerim je mogoče prevažati Nasino vesoljsko kapsulo Orion. V vesoljski agenciji so se pohvalili, da je veliko tehnologij v letalstvo prišlo iz vesoljskih plovil, denimo winglets, majhni pokončni podaljški kril. Pri Nasi so jih razvili leta 1970, danes pa krilca najdemo nameščena na skoraj vsa potniška letala. Zahvaljujoč temu dodatku se je med drugim povečal doseg potniških letal.

Nelson predvideva, da bo novorazvito letalo srednje dolžine in z enim prehodom med sedeži opravilo približno 50 odstotkov komercialnih poletov, porabilo pa bo za 30 odstotkov manj goriva od trenutnih avionov enake kapacitete, zahvaljujoč boljšim motorjem in novi obliki krila. “Krilo je ožje in tanjše. Ker je tako dolgo in tanko, potrebuje podporo. Vendar lahko s to podporo enako kot s krilom ustvarite vzgon, oblika letala pa ustvarja tudi manj zračnega upora. Dolgo krilo je sicer nameščeno na zgornji strani potniške kabine, podpora zanj pa prihaja iz dna trupa.

Gre za revolucionaren dizajn, ki ga bomo v zraku videli leta 2028 in zaradi katerega bodo komercialni poleti veliko bolj učinkoviti, kar zadeva porabo goriva. Varčevanje pri gorivu pa ni samo dobro za planet, ampak za potnike pomeni tudi cenejše vozovnice,” je izpostavil prvi mož Nase. V demonstrator trajnostnega letenja pa bodo vgradili še veliko drugih zelenih tehnologij. Največji izziv je sicer bilo razviti podporno strukturo, zaradi katere letalo ne bo pridobilo preveč teže. Pri Boeingu pa so prepričani, da bi lahko podprta ultratanka krila, nameščena na vrhu trupa, dobila napredne pogonske sisteme, ki jih zaradi pomanjkanja prostora pod sedanjimi krili ni mogoče uporabiti.

Če potujete po ZDA, je zelo velika verjetnost, da boste leteli z ozkotrupnim letalom, kakršno je denimo boeing 737. Takšna letala je Nelson označil za delovne konje večine flot tamkajšnjih letalskih prevoznikov. Boeing sicer napoveduje, da bo zanimanje za takšna letala v letih med 2035 in 2050 znašalo vsaj 40.000 avionov. Kljub tehnološkemu napredku in nadgradnji pa naj bi bil prav takšen tip letal odgovoren za 50 odstotkov škodljivih emisij komercialnega letalskega sektorja. Prav te številke so Naso spodbudile k odločitvi za sodelovanje z Boeingom, saj so prepričani, da bo njegovim inženirjem uspelo učinkovitost porabe goriva izboljšati za 30 odstotkov.

Proizvajalci letalskih motorjev razvijajo sodobne agregate, s katerimi želijo zmanjšati porabo kerozina za 30 odstotkov. Razvoj Nase gre tudi v smeri nadzvočnega letenja nad kopnim brez zvočnega udarca. Imenuje se projekt X-59. Boeing pa je koncept svojega novega reaktivca predstavil že leta 2019, a do njegove uporabe v praksi bo minilo še nekaj let. Nasa bo dokončanje razvoja letala podprla s finančnim vložkom 425 milijonov dolarjev.