Evropska pot nogometašev Maribora je končana. Če je čez malteško Birkirkaro in luksemburški Differdange še šlo, se je, ko se je na drugo stran igrišča postavil turški velikan Fenerbahče, ustavilo. Povratna tekma tretjega kroga kvalifikacij za konferenčno ligo se je sicer zavlekla, a ne ker bi vijoličasti nadoknadili zaostanek z 1:3 iz Carigrada in izvlekli podaljšek, razgrajanje navijačev na tribunah je pripeljalo do skoraj polurne prekinitve, na igrišču pa so Turki z zmago s 3:0 potrdili uvrstitev v četrti krog.

"Ne bom preveč pameten, če povem, da je napredovala boljša ekipa. Povsem zasluženo," je bil prvi komentar trenerja Maribora Damirja Krznarja. "Morda je floskula, a iz vsakega poraza se lahko nekaj naučiš. Videli smo, kako blizu oziroma kako daleč smo od takih velikih ekip, koliko kruha še moramo pojesti, da se jim približamo," je še dodal. "Po tekmi v Carigradu smo dobro preučili Maribor. Vedeli smo, da ima dobre igralce. Tokrat smo nekoliko spremenili strategijo, igralci so se je držali zelo dobro, bili so disciplinirani," pa je bil s prikazanim pod Kalvarijo zadovoljen trener Fenerbahčeja Ismail Kartal.

Slovenec v vlogi kapetana

Ljudski vrt je bil poln, 10.100 gledalcev so prešteli organizatorji. Fenerbahče je imel bučno podporo, okoli tisoč njegovih privržencev je pripotovalo v Slovenijo, ob za njih rezerviranih mestih na severni tribuni so zasedli tudi precej stolov v ostalih delih stadiona. No, tudi gostitelj je imel dvanajstega igralca na svoji strani. Čeprav izhodišče ni bilo rožnato, navijači niso izpustili priložnosti za spektakel pod Kalvarijo. Ljudski vrt je bil poln. Lyon, Celtic in podobni kalibri so se znašli v debatah o tem, koga so vijoličasti na evropskih popotovanjih že preskočili. Upanje ni umrlo, so se pa navijači dobro zavedali, da 16-kratne slovenske prvake čaka težka, skoraj nemogoča naloga. Nizozemskemu Twenteju, ki je domačo zmago z 2:0 proti Rigi v Latviji nadgradil s slavjem s 3:0 in si tako zagotovil zmenek z zmagovalcem mariborsko-carigrajskega obračuna, bo najbrž še težje. Zadnji okrepitvi Fenerbahčeja, Cengiz Ünder, ki so ga za 15 milijonov evrov pripeljali iz Marseilla, in Brazilec Fred, ki je za slabih 10 milijonov prišel iz Manchester Uniteda, tokrat še nista imela pravice nastopa. Tudi poškodbe so nekoliko načele carigrajsko moštvo, a trener je imel na voljo dovolj kakovostnih rešitev, da so gostje ostali v vlogi izrazitega favorita. Pet rošad v prvi enajsterici je v primerjavi s tekmo na robu Azije potegnil Ismail Kartal, tudi Edina Džeka je pustil na klopi, ga v konici napada zamenjal z belgijskim reprezentantom Michyjem Batshuayijem, v vlogo prvega med enakimi pa postavil nogometaša, ki je imel v njegovi ekipi največ izkušenj z gostovanji v Ljudskem vrtu. Slovenski reprezentant Miha Zajc je nosil kapetanski trak Fenerbahčeja. "Miha dolgo igra za Fenerbahče, je zelo deloven, dober profesionalec. Nocoj je igral v svoji državi, želel sem ga počastiti s to vlogo. Zaslužil si je kapetanski trak," je o nogometašu iz Šempetra pri Gorici dejal Kartal.

Damir Krznar je manj eksperimentiral, na igrišče je poslal skoraj enako zasedbo kot v največjem turškem mestu, le poškodovanega Marka Kolarja je na levem krilu zamenjal Xhuliano Skuka. Maribor je sicer nekajkrat resneje pogledal proti golu, Arnel Jakupović je poskusil z direktnim udarcem s prostega strela, žogo poslal čez prečko, a Fenerbahče je kmalu prevzel pobudo. Ko so pletli pred golom, se Turki niso zapletli. V 17. minuti je Irfan Kahveci s strelom z bližine izkoristil podajo Batshuayija, odpeljal goste v vodstvo. Krilni napadalec s 26 nastopi za turško reprezentanco je bil natančen že v Carigradu, na Štajerskem pa je že tako težko nalogo vijoličastih spremenil v misijo nemogoče, njihov zaostanek v seštevku dveh tekem povišal na 1:4.

Jakupović ni izkoristil ponujenega

Ni dosti manjkalo, da bi Fener v prvem polčasu prednost še oplemenitil. Dušan Tadić se je v kazenskem strelu s preigravanjem dokopal do strela, od bloka se je žoga odbila v vratnico. Na drugi strani se je iskanja izenačenja resno lotil Skuka. Če je njegov padec v kazenskem prostoru v 26. minuti sodnik "nagradil" z rumenim kartonom, je bil Albanec bolj uspešen pet minut kasneje. V dvoboju z branilcem Luanom Peresom je iztržil enajstmetrovko za Maribor. Jakupović je stopil k žogi, a najlepše priložnosti na tekmi ni izkoristil. S strelom po sredini je poskusil najboljši strelec vijoličastih v tej sezoni, vratar Irfan Egribayat pa je z nogo odbil žogo. Z dobro obrambo je 25-letnik, ki je za 19-kratne turške prvake sicer igral že v prejšnji sezoni kot posojeni član Göztepeja, začinil svoj uradni debi v vlogi polnopravnega člana moštva.

"Ko proti takemu nasprotniku dobiš priložnost, jo moraš izkoristiti. Mi je nismo," je zamujeno obžaloval branilec Max Watson. Takrat bilo že jasno, da s popolni predstavo, ki bi jo potreboval Maribor za preboj v četrti predkrog konferenčne lige ne bo nič. Sicer tudi pri slovitih gostih ni bilo vse idealno – Miha Zajc je na začetku drugega polčasa žogo, ki mu jo je z glavo spretno odložil Batshuayi, z bližine poslal v prečko -, a vijoličastim niso dopustili presenečenja.

Kdo je ukradel zastavo?

Bolj kot poteze na igrišču so tekmo zaznamovali huliganski izpadi na tribunah. Sredi drugega polčasa se je nekaj navijačev turške ekipe prebilo do roba vzhodne tribune, kjer so se zapletli v obračune s privrženci vijoličastih. Tisti, ki so ostali na severu, so lomili stole, metali plastične kozarce in druge predmete na drugo stran tampon cone, ki je ločila privržence ene in druge ekipe. Tudi s pirotehniko so se izživljali, močna detonacija je odjeknila na severu. Nekaj članov navijaške skupine Viole se je z južne tribune želelo prebiti na drugo stran stadiona, a ob posredovanju policije niso bili uspešni. "To je Evropa!" so goste obnašanja učile viole, ki so ostale na svoji tribuni. Irfan Kahveci je šel mirit huligane Fenerja … Pa so kozarci poleteli še proti nogometašu, ki je bil žvižgov lastnih navijačev deležen že na prvi tekmi v Carigradu. 

Vmes je predstavnik evropske nogometne zveze Uefe sklical sestanek. Padla je odločitev, da morajo pristaši gostujoče ekipe zapustiti svoja mesta. Več kot 20 minut je že trajala prekinitev, ko je s pozivom preko ozvočenja poskusil še uradni predstavnik turškega kluba. Navijači Fenerbahčeja na drugih delih stadiona so se začeli pomikati proti izhodih, tisti najbolj vročekrvni na severu so ostali nekoliko dlje, uradno navodilo pa so upoštevali šele, ko so jih proti izhodu pospremili policisti. 

"Kolikor sem videl, so njihovi navijači ukradli zastavo našim. Nekaj se je zgodilo, napetost na tribunah je bila velika. Ni bilo prav, da so navijače Fenerbahčeja odstranili s stadiona, sicer pa so za komentar takih dogodkov bolj pristojni člani uprave kluba," je trener gostujoče ekipe Ismail Kartal namignil, da so bili izgredi izzvani. "Na severni tribuni je padla ograja, njihovi navijači so krenili proti vzhodu, kot ste videli. Kaj je bil pravi razlog? Eni pravijo, da se je zgodila kraja njihove zastave, eni, da so oni ukradli našo. Potem se zgodi situacija povleči – potegni. To ne spada v nogomet, v športni dvoboj," je bil jasen snovalec taktike moštva iz Ljudskega vrta Krznar in potrdil, da je glavni sodnik že napovedal, da bo dokončno odpovedal tekmo, če se izgredi ne končajo. "Ni zabavno, ko se to zgodi. Upam, da so vsi v redu," pa je o dolgi prekinitvi dejal Max Watson.

Šele ko je bil sektor z gostujočimi navijači izpraznjen, se je tekma nadaljevala. Egribayat se je moral potruditi, da je odbil strel Martina Milca, ki je dobro kombiniral z Josipom Iličićem, preživel je tudi poskus Marina Laušića. V 77. minuti je Sebastian Szymanski dokončno potrdil napredovanje Fenerja. Z natančnim strelom z roba kazenskega prostora je matiral Ažbeta Juga. Dve minuti kasneje je svoj strelski račun odprl še Dušan Tadić, dolgoletni srbski reprezentant je podajo Joshue Kinga z levega krila izkoristil za strel, ki je Fenerbahčeju prinesel vodstvo s 3:0.

"Naš plan je bil, da ohranimo mrežo nedotaknjeno, čim dlje zdržati, a se na žalost to ni zgodilo. Kljub temu mislim, da smo se dobro zoperstavili dobremu nasprotniku, poskusili igrati, a svojih priložnosti nismo izkoristili," je po dvoboju ocenil vezist Maribora Marcel Lorber. Z 19 leti je postal redni član prve enajsterice. "Zagotovo se je zgodila velika sprememba, moral sem se navaditi na nekatere stvari, sem pa bil s prvo ekipo nekajkrat že lani, marsikaj sem se naučil že med pripravami. Tako je v nogometu. Zdaj poskušam uživat, to so dragocene izkušnje, za katere bom v prihodnosti hvaležen," je o transformaciji iz mladinca v enega od ključnih članov prve ekipe povedal Lorber.

Brni, viola

Z vzkliki "Brni, viola" so navijači s stadiona pospremili Ivana Brnića. Hrvat, ki je najbrž že odigral zadnjo tekmo v Ljudskem vrtu, se jim je zahvalil. Je odmeven prestop že dokončen? "Ne morem potrditi, a v tem, kar ste slišali, je nekaj ognja. Pogovori so še v teku," je o prestopu krilnega napadalca v Olympiakos dejal Krznar.