Barbara Gavez Volčjak
Si predstavljate svet brez lakote, vojn, izkoriščanja? Si predstavljate svet brez religije, sovraštva, konfliktov? Tako se je v eni svojih najbolj znanih pesmi spraševal John Lennon, pevec, glasbenik, slikar, mirovni aktivist, nedvomno ena od ikon popkulture 20. stoletja. Brez njega najbrž ne bi bilo skupine The Beatles, brez nje pa ne glasbe, kakršno poslušamo danes. Glasbeni zgodovinarji menijo, da so Beatli zaznamovali zgodovino rocka, Lennon pa je zagotovo zaznamoval Beatle.
Ob njegovem rojstvu 9. oktobra 1940 je bil oče zaposlen v trgovski mornarici in pogosto odsoten. Mati Julia je Johna leta 1944 prepustila v oskrbo svoji starejši sestri Mimi Smith in njenemu možu Georgeu, ki nista imela otrok. Pri teti je ostal do konca pubertete, takrat pa je šel po svoje. Teta mu je kupovala zbirke kratkih zgodb, stric, ki je delal kot mlekar na družinski kmetiji, pa mu je kupil orglice in ga spodbujal k reševanju križank. Lennonova mama Julia jih je redno obiskovala, v starosti enajstih let pa je mamo v Liverpoolu pogosto obiskoval tudi John. Predvajala mu je plošče Elvisa Presleyja in ga učila igranja na banjo.
Glasbeni samouk
Iz zapisov o Lennonu ni znano, kdaj in kje se je učil igrati inštrumente. Igral naj bi orglice, kitaro in klavir ter seveda pel. Orglice so zaznamovale zvok prvih posnetkov Beatlov in postale njihov zaščitni znak. V skupini je John igral električno kitaro in občasno klavir, na katerem je tudi skladal, na primer Imagine. Njegovo improvizirano igranje klavirja z McCartneyem leta 1963 je pripeljalo do prve najvišje uvrščene pesmi Beatlov na ameriških lestvicah, I Want to Hold Your Hand.
Gimnazijci so postali bitli
Med letoma 1952 in 1957 je Lennon obiskoval gimnazijo Quarry Bank High School v rodnem Liverpoolu. Veljal je za težavnega učenca brez svetle prihodnosti. Kazal je več umetniških talentov, med drugim za risanje in glasbo, in septembra 1956 je ustanovil skupino The Quarrymen, poimenovano po gimnaziji. 6. julija 1957, na drugem nastopu Quarrymenov, je John spoznal Paula McCartneyja in ga povabil v skupino. John se je po gimnaziji vpisal na študij umetnosti, a je bil zaradi nemogočega obnašanja izključen še pred koncem prvega letnika. Tam je spoznal bodočo ženo Cynthio Powell.
V začetku leta 1960 so si Lennon, McCartney, kitarist George Harrison in basist Stuart Sutcliffe nadeli ime The Beatles in avgusta istega leta že nastopali v Hamburgu. Kot bobnar se jim je pridružil Pete Best, njihov menedžer pa je leta 1962 postal Brian Epstein. V Hamburgu so igrali tudi v aprilu 1961. in v aprilu 1962. Sutcliffa je zamenjal Ringo Starr, McCartney je postal basist in oktobra 1962 so izdali svoj prvi single Love Me Do, 11. februarja 1963 pa debitantski album Please Please Me, na katerem so predstavili poznejše uspešnice Twist and Shout, I Saw Her Standing There in druge. Besedila za osem pesmi sta skupaj napisala Lennon in McCartney, album pa je v Veliki Britaniji dosegel neverjeten uspeh in sprožil pravo beatlomanijo. Februarja 1964 so prvič nastopili v televizijski oddaji v ZDA, imenovani The Ed Sullivan Show, mednarodnemu preboju pa je sledilo dveletno obdobje stalnih turnej, snemanja filmov in pisanja pesmi. Leta 1965 so bili člani zasedbe odlikovani z redom britanskega imperija.
Dve ženi, dva sina
Avgusta 1962 se je Lennon poročil s Cynthio in aprila naslednje leto se jima je rodil sin Julian. Beatli so bili ravno na turneji in John je sina videl šele čez tri dni. Zaradi neprestanega dela sta se s Cynthio odtujila, in ko ga je leta 1967 našla v postelji z Yoko Ono, se je ločila od njega in prevzela skrbništvo nad sinom. Eden od vzrokov za nesoglasja je bilo tudi Johnovo uživanje LSD-ja, brez katerega skoraj ni več mogel.
V nasprotju z Lennonovimi osebnimi težavami je bila skupina še naprej zelo uspešna. Izdali so pesem Strawberry Fields Forever in znameniti album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Kritiki so jih hvalili zaradi napredka v besedilih v primerjavi z lahkotnimi ljubezenskimi popevkami prvih let. Vsi člani skupine so obiskali ašram v Indiji in tam posneli večino materiala za albuma The Beatles in Abbey Road. Istega leta, 1967., je umrl njihov menedžer Brian Epstein in poslovno so se morali znajti sami.
Pisal je tudi prozo
Lennon ni bil znan le kot glasbenik in tekstopisec, temveč je pisal tudi prozna besedila, še največkrat pa njegova dela vsebujejo mešanico več zvrsti. Prvo tako delo je ustvaril pri 24 letih, naslovil ga je In His Own Write, obsega pa kratke zgodbe, pesmi, igre in risbe. Knjiga skupaj z delom A Spaniard in the Works (1965) tvori osnovo za dramsko igro The John Lennon Play: In His Own Write, ki je bila uprizorjena leta 1968 v londonskem gledališču Old Vic. Po Lennonovi smrti je bilo objavljenih še več njegovih del.
