Trg energijskih pijač je eden najhitreje rastočih na svetu. Predvsem mladi pogosto uživajo energijske pijače, saj trženje agresivno nagovarja prav to občutljivo skupino, otroci in mladostniki pa niti ne razmišljajo o možnih škodljivih učinkih in – ne smemo pozabiti – so pod vplivom vrstnikov. Pri Zvezi potrošnikov Slovenije (ZPS) opozarjajo, da so energijske pijače sladkorna bomba. Z eno pločevinko lahko zaužijemo od 12 pa vse do 55 gramov oziroma približno 14 kock sladkorja.
Po podatkih študije Z zdravjem povezana vedenja v šolskem obdobju (HBSC), 2020, kar 42,5 odstotka mladostnikov in mladostnic v Sloveniji uživa energijske pijače. Številka je zaskrbljujoča predvsem pri fantih, saj energijske pijače pije vsak drugi mladostnik. Anketa med 200 ljubljanskimi osnovnošolci pa kaže, da jih te pijače uživa več kot 60 odstotkov, med njimi četrtina "kar tako" ali celo pred športnimi dejavnostmi in med njimi (nekateri izdelki imajo sicer navedeno opozorilo, da niso primerni za uživanje ob intenzivni športni aktivnosti, a označbo na zadnji strani prebere le peščica potrošnikov), glede na odgovore v spletni anketi pa imajo otroci te pijače pogosto na voljo v domačem hladilniku, kjer si jih preprosto postrežejo z vednostjo staršev. "Starši in tudi športni klubi, kjer otroci in mladostniki aktivno preživljajo prosti čas, morajo uživanju energijskih pijač nameniti posebno pozornost. Svoj del odgovornosti pa moramo prevzeti tudi vsi drugi deležniki, predvsem pri ozaveščanju o tej problematiki, trgovci lahko naredijo še korak naprej," so jasni pri Zvezi potrošnikov Slovenije in pozivajo trgovce, naj preverjanje starosti kupcev energijskih pijač postane sestavni del odgovorne maloprodaje in usposabljanja osebja.
Starši morda niti ne vedo, da otrokom lahko dolgoročno škodijo
Odgovorno uživanje energijskih pijač pri zdravih odraslih praviloma ni problematično, a v javnosti so premalo izpostavljena tveganja, povezana s sestavinami energijskih pijač in z možnostjo škodljivih posledic za zdravje otrok in najstnikov. Zato uživanje energijskih pijač lahko pomeni nevarnost za javno zdravje, zlasti med mladimi. Ker se energijske pijače z inovativnimi oglaševalskimi pristopi intenzivno tržijo prav njim, številni starši morda niti ne vedo, da otrokom lahko ob enkratnem povečanem vnosu tudi dolgoročno škodijo. Potrošniške organizacije na številnih področjih zagovarjajo previdnostni pristop in prodaja energijskih pijač otrokom in mladostnikom ni izjema.
Pomembno breme izobraževanja o tveganjih, povezanih z uživanjem energijskih pijač, nosijo tudi osnovne šole. Številne že danes v to vlagajo veliko. Na primer na OŠ Danile Kumar iz Ljubljane so pojasnili, da so vsi organi njihove šole podprli oziroma sprejeli sklep, ki so ga dodali tudi v pravila o šolski prehrani: "Vnos hrane in pijače, ki ni usklajena z načeli zdrave prehrane otrok in mladostnikov (gazirane in negazirane sladke pijače, vse vrste sladkih in slanih prigrizkov, t. i. 'fast food' jedi in podobno), v šolski prostor in k šolskim aktivnostim ni zaželen." Prav tako pri vseh šolskih aktivnostih in na območju šolskega prostora ukrepajo v primeru tovrstnih nezaželenih vedenj.
Skrajni čas za (samo)omejitve pri prodaji!?
Verjetno številni starši niti ne pomislijo, da je uživanje energijskih pijač škodljivo za njihove otroke, najstnike, zato se o tem niti ne pogovarjajo, ne postavijo meje. Zakaj bi, saj se prodajajo tako kot mleko? Njihova prodaja ni omejena tako, kot je pri alkoholu in cigaretah, opozarjajo pri Zvezi potrošnikov Slovenije. Le redke države članice EU so se do sedaj odločile za omejitvene ukrepe. Litva in Latvija sta na tem področju pionirki, saj sta prvi prepovedali oglaševanje in prodajo energijskih pijač osebam, mlajšim od 18 let, in sicer že leta 2014 oz. 2016. V Veliki Britaniji je vlada napovedala prepoved že leta 2019, vendar do danes uradno še ni začela veljati, so se pa za prostovoljno prepoved prodaje mlajšim od 16 let odločili nekateri večji trgovci. Tudi na Švedskem in Norveškem se o tem že pogovarjajo v parlamentu. Po lanski tragediji, ko je, domneva se, da po večji količini zaužite energijske pijače, umrl 13-letnik, o prepovedi ponovno razmišljajo na Hrvaškem.
Tudi na Združenju za pediatrijo Slovenije so poudarili, da opažajo porast problematike v smislu spremenjenega načina prehranjevanja, obnašanja in hkratnega uživanja drugih sredstev za poživitev ali sprostitev mladostnikov. Obstajajo klinični primeri urgentnih obravnav zaradi motenj zavesti, srčno-žilne problematike, bolečin v črevesju, motenj prebave, spanja itd. pri mladostnikih zaradi zaužitja večjih količin energijskih pijač. Tudi Združenje za pediatrijo Slovenije podpira celovito akcijo in pritisk na odločevalce, kar bi prineslo zakonodajno spremembo o omejitvi prodaje energijskih pijač.
