Včeraj popoldan je iz Žalca poletelo 22 zelenih helijevih balonov. V vsakem je dobitni listek – v 21 balonih se skriva kupon za brezplačen vrček za žalsko pivsko fontano Zeleno zlato, 22. balon pa prinaša skorajda neusahljiv vir veselja, saj je v njem kupon za celoletno točenje piva s fontane. No, vsaj v času, ko fontana obratuje, to je predvidoma od marca do konca oktobra prihodnje leto.
Sicer pregovorno škrti Savinjčani ne bi bili Savinjčani, če ne bi na skrivnem vsaj malo držali fige, da kakšen ekološki balon vendarle prej razpade kot pa ga najde kakšen bodoči uporabnik fontane, smo se pošalili. A ni čisto tako. Vseeno pa tisti neomejeni vrček ne pomeni točenja brez vseh zavor. Ne bi radi bili krivi za kakšno pretirano pitje, zato bo lastnik zmagovalnega in nadvse zaželenega listka na fontani dejansko lahko zgolj enkrat tedensko pivo točil povsem zastonj in kolikor ga bo le mogel spiti.
Baloni naj bi v zraku lebdeli do 6 ur, nato naj bi, če le ne bo posredi kakšno drevo, padli na tla. Potovali naj bi precej daleč – v radiusu do 70 kilometrov, razlaga direktor Zavoda za kulturo, šport in turizem Žalec Boštjan Štrajhar. "Z njimi bomo pokrili dobršen del Slovenije. Jesen je pregovorno bogata, to velja tudi za našo fontano, zato sedaj bogato nagrajujejmo," dodaja. To je že druga nagradna igra, ki so jo v Žalcu lansirali letos; v začetku sezone so začeli z akcijo Žalec časti, s katero obiskovalci raziskujejo okoliške znamenitosti. Z obiski turisti pridobivajo žige, ko imajo zbranih dovolj žigov, pa pri fontani dobijo gratis pivo. "Cilj je bil, da ljudje spoznajo turistične točke. To nam je uspelo," dodaja Štrajhar.
Z letošnjo sezono, ki se končuje jutri, 31. oktobra (pipe bodo zaprli ob 18. uri), so zadovoljni - iztočili so 17 tisoč litrov piva. "Sezona je bila odlična. Sploh, če upoštevamo, da sprva nismo mogli odpreti fontane (odprli so jo šele malo pred prvim majem, ko so se razmere nekoliko umirile, op. p.). Prodali smo več kot 28 tisoč kozarcev. Največ obiskovalcev je običajno julija, avgusta in septembra. Letos se je tukaj predstavljalo 27 različnih pivovarjev z 29 različnimi pivi."
Kaj imajo v načrtih za prihodnjo, sedmo sezono? "Imeli bomo ekskluzivne butične petzvezdične kulinarične dogodke. Zopet bomo pripravili tekmovanje, na katerem bomo ocenjevali najboljša piva v Sloveniji; nagrajena piva bodo zagotovo na fontani. Vsako leto pa pride sem tudi nekaj novih pivovarjev." O tem, ali bodo obdržali "avtobusne ture“, ki so jih pripravili pred tednom dni in ki poleg obiska fontane in okoliških znamenitost obiskovalcem dodajajo še kosilo v nekaterih restavracijah, je še prehitro govoriti. Najprej morajo akcijo analizirati, dodaja Štrajhar.
Fontano piva je v šestih letih delovanja obiskalo vsaj 230 tisoč ljudi; toliko so v vseh tem času prodali vrčkov, dejansko pa en vrček pomeni, da sta fontano obsikala vsaj dva ali celo trije turisti, še pravi Štrajhar. V vseh teh letih se je v Žalcu spilo več kot 138 tisoč litrov piva.
