Aleksander Sekulić pred prvo tekmo EP: Uspeh ob uvodu pomemben, a ne ključen

Odštevanja je konec. Slovenska košarkarska reprezentanca danes začenja branjenje evropskega naslova, do katerega je prišla po pravljici v Helsinkih in Carigradu leta 2017, ko je dobila vseh devet obračunov na prvenstvu stare celine. Takrat je naziv najkoristnejšega igralca (MVP) pripadel Goranu Dragiću, ki do letošnjega poletja za izbrano vrsto več ni igral, nato pa zamrznil upokojitev in bo soigralcem pomagal pri poizkusu naskoka na nov vrhunski rezultat. A to pot v drugačni vlogi, saj je jasno, da je prva violina in ime Slovenije Luka Dončić. Iz slovenskega tabora pred današnjim uvodnim obračunom z Litvo ob 17.15 sporočajo, da je težak poraz na kvalifikacijski tekmi za svetovno prvenstvo proti Nemčiji pozabljen in da so je bil odziv nanj pravi.

Pripravljeni na izzive

"Tekma proti Nemčiji je bila za nas zelo pomembna, odigrali pa smo jo močno pod pričakovanji in sposobnostmi. Tega se zavedamo vsi, saj imamo izkušeno reprezentanco. Že na naslednjem treningu je bila reakcija prava. Če želimo biti uspešni na evropskem prvenstvu, si tako slabe igre več ne smemo privoščiti," je povedal slovenski selektor Aleksander Sekulić, ob njem pa je ves čas prikimaval Goran Dragić. "Vemo, kje smo grešili. Nismo zapirali prostora pod našim obročem, hkrati pa bili povsem nerazpoloženi v napadu. Ko padeš v serijo napak, nasprotnik pa igra dobro, je težko obrniti potek dogodkov. A to nas ni potrlo, saj smo med pripravami dobro delali, premoremo kakovost in lahko naredimo nov odmeven rezultat. Pripravljeni smo na nove izzive," zagotavlja najizkušenejši mož v slovenski reprezentanci.

Dragićeva vloga vsaj na parketu ne bo tako pomembna, kot je bila leta 2017, bo pa zato toliko bolj ob njem in v slačilnici. Ključno bo, da bo z izkušnjami krotil živce soigralcev, ki se prevečkrat obremenjujejo s sodniki. Proti Nemčiji je sicer enako počel sam in priznal, da se to ne sme ponoviti. Dobro bi bilo, da se prepiranje z delivci pravice ne bi ponavljajo tudi pri Dončiću, kar ima v navadi početi v ligi NBA. "Luka je odigral že ogromno pomembnih tekem pri vsega 23 letih, iz katerih se je veliko naučil. Vedno želi zmagati, želi biti najboljši in svojo ekipo popeljati do vrha. Če pogledamo samo olimpijske igre, je nosil reprezentanco prek kvalifikacij in nato v Tokio, kar ga je izčrpalo. Ko v pomembnih trenutkih žoga noče v koš, priplavajo na površje frustracije. To se ne dogaja le njemu, temveč vsem. Je pa pomembno, da je tega čim manj, in potrudil se bom, da pripomorem k temu."

Ponovitev tekme z Nemčijo bi skrbela

Kapetan reprezentance posebne napetosti, ker branijo naslov prvakov, v moštvu ne čuti. Pravi, da je v zadnjem času več ostrine na treningih, a da je to povsem normalno, ko se približuje prvenstvo. "Zaradi kakšne stvari se znamo tudi sporeči, a je vse v mejah normale in tekmovalnega naboja. Odlično se razumemo, se pa hkrati zavedamo, da bomo to pot mi tisti, ki nas bodo želeli vsi premagati. Ko smo bili v obratnih situacijah, smo vedno imeli dodaten naboj proti aktualnim evropskim prvakom. A če si pravi profesionalec, se takšnih izzivov veseliš in komaj čakaš, da pridejo."

Ker bo tekma z Litvo za Slovenijo uvodna, bo imela velik pomen. Zmaga prinaša dodaten zagon, še posebno, če pride proti tako kakovostnemu nasprotniku, ki spada v ožji krog favoritov za odličja. "Tekmo moramo odigrati na način, ki si ga želimo. To je bolj pomembno kot zmaga ali poraz. Tudi če nam spodrsne, a odigramo, kot znamo, ne bo tragedija in gremo lahko mirno naprej. Če pa se nam denimo ponovi Nemčija, bi me že skrbelo. Zagotovo je zmaga na prvi tekmi pomembna, a ne tudi ključna," je povedal Sekulić, ki ga z igralci v sedmih dneh čaka pet tekem. V napornem ritmu bo selektor poskušal najti trenutke, ko bi lahko odpočil nosilce, a ne za vsako ceno. "Prioriteta so zmage in naredili bomo vse, da do njih pridemo. Če pa se vmes pokaže priložnost za reguliranje minutaže igralcem, jo bomo izkoristili."

V skupini B, ki se je je takoj po žrebu prijel naziv skupina smrti, so favoriti za napredovanje ob Sloveniji Litva, Francija in Nemčija. A sogovornika opozarjata, da tudi BiH in Madžarska ne bosta lahek zalogaj. "Kvalifikacije za svetovno in evropsko prvenstvo so pokazale, da danes lahkih tekem več ni. Spoštovati moraš vsakogar in na igrišču dokazati, da si boljši. Če proti komurkoli že vnaprej vpišeš zmago, je to nevarna stvar," razmišlja Dragić, Sekulić dodaja: "Reprezentanca BiH je pred dnevi premagala Francijo, Madžarska je do zadnjega bila enakovredno bitko z Litvo. To sta kakovostni reprezentanci, ki ne samo, da lahko komu prekrižata račune v skupini, ampak lahko enakovredno računata na napredovanje."