Kmalu bo eno leto, odkar se je v Ljudski vrt vrnil Josip Iličić, pričakovanj ob prihodu Kranjčan še zdaleč ni izpolnil. Manj kot 24 ur po porazu Maribora v Stožicah proti Olimpiji pa je športni dnevnik Ekipa na svojem spletnem portalu objavil vest, da se NK Maribor in prvi zvezdnik ekipe razhajata. "Kakšne so okoliščine razhoda, še ni povsem jasno, saj ima Iličić še veljavno pogodbo z Mariborom. Zaenkrat se ni oglasila še nobena stran, toda dejstvo je, da Iličić ni več član prve ekipe Maribora," poroča Ekipa. 

Med reprezentančnim premorom je Iličić znova izpustil nekaj treningov zaradi težav s tetivo. Pred obračunom v Stožicah je Damir Krznar dejal, da nanj računa, a ga nato ni uvrstil v prvo postavo. Med polčasom se je Iličić ogreval sam, in ne pod vodstvom kondicijskega trenerja kakor preostali igralci. Toda njegovega ležernega segrevanja pred vstopom v igro smo že vajeni. Vse manj pa je potrpljenja v javnosti zaradi odnosa na igrišču in iger 35-letnika. V igro je v soboto vstopil v 75. minuti in v skoraj 20 minutah dvakrat nevarno izgubil žogo v bližini sredine igrišča, da so Ljubljančani krenili v protinapad. "Iličić je vstopil v igro in njegova naloga je bila, da nase povleče dva ali tri igralce. Če mu uspe spraviti žogo naprej, je to priložnost za nas. Ni mu uspelo in tekmec je imel protinapad. Morali smo tvegati pri zaostanku z 0:2," je o predstavi Iličića na derbiju dejal Krznar.

V nedeljskem večeru smo priklicali športnega direktorja Maribora Marka Šulerja. V kratkem pogovoru je na naša vprašanja odgovarjal skopo. "Kaj naj rečem? O tem ne bom govoril. Ne vem nič, bomo videli," je dejal Korošec. Na vprašanje, če lahko kakšne informacije v zvezi s 35-letnikom pričakujemo v naslednjih dneh, pa je odgovoril: "V ponedeljek so igralci prosti. Tudi Iličič, ki je član ekipe." Šuler torej (še) ni želel potrditi odhoda Kranjčana iz Ljudskega vrta. Iličić je v tej sezoni na devetih tekmah dosegel tri gole in trikrat podal za gol.

Ker ima dolgoletni slovenski repreznetant z Mariborom podpisano pogodbo do poletja 2025, njegova pogodba pa je bržkone ena donosnejših v klubu, bi lahko prekinitev pogodbe nogometašu s strani Maribora bila velik finančni zalogaj za 16-kratne državne prvake. Na uradno informacijo iz Ljudskega vrta še čakamo, od vira blizu igralca pa smo dobili neuradno potrditev, da Iličić res odhaja iz Maribora. Portal Sporklub med tem poroča, da je trener Damir Krznar vodstvo kluba postavil pred dejstvo - ali odidem jaz ali odide Josip Iličić, Hrvat naj bi Kranjčanu po tekmi jasno povedal, da nanj ne računa več. Obeta se nam torej zanimiv nogometni ponedeljek.