Miha Dajčman
Četrti dvoboj prve serije končnice lige NBA med Los Angeles Clippers in Dallas Mavericks se je končal z izidom 116:111 v prid moštva iz Kalifornije, ekipi sta tako poravnani na 2:2 v zmagah, znova pa imajo prednost domačega igrišča nasprotniki Luke Dončića in soigralcev. Peta tekma bo v četrtek zjutraj po slovenskem času, šesta dva dni kasneje v Dallasu, morebitna sedma pa 5. maja v Los Angelesu.
Dallas je nedeljski dvoboj začel slabo, zaostajal že za 31 točk, v prvem polčasu so gostje, ki so bili boljši celotno tekmo, blesteli predvsem pri metih z razdalje. Po dveh četrtinah je bila razlika 17 točk, boljšo igro iz zaključka prvega polčasa so Mavericks prenesli tudi v tretjo četrtino in začetek zadnje. Po polaganju Kyrieja Irvinga, ki je bil najboljši posameznik Dallasa, so nekaj minut pred koncem tekme Teksašani celo povedli s 105:104, toda podobno kot v prvem polčasu sta takrat zablestela Paul George in James Harden.
George je iz kota igrišča v odločilnem trenutku in pod pritiskom zadel neverjeten met za tri točke. Hardna pa Dallas ni mogel zaustaviti pri njegovih prodorih pod koš. Dvojec je dosegel zadnjih 12 točk za LA Clippers, oba pa sta dvoboj končala s po 33 točkami. Po učinkovitosti jima je kljub zanj skromni predstavi sledil Dončić z 29 točkami, desetimi skoki in desetimi podajami, iz igre je zadel deset od 24 metov, a le enega od devetih za tri točke.
Kritičen do sebe, poln hvale soigralcu
Za zmago Dallasa ni bilo dovolj 40 točk Kyrieja Irvinga. "Moram mu bolj pomagati, zdi se mi, da ga puščam na cedilu. On na parketu pusti vse, kar lahko, za nas je bil doslej v tej končnici izjemen," je bil samokritičen in poln hvale Irvingu Luka Dončić. Slovenski košarkar se je večkrat med obračunom prijel za koleno. "Seveda boli, to je očitno. Ampak to nikakor ne more biti izgovor. Začeli smo zelo slabo, površno in to moramo močno popraviti. Želim igrati čim več in pomagati ekipi. Včasih položaj ni idealen, moram pa biti boljši ne glede na vse," o zdravstvenih težavah ni na veliko razpredal 25-letnik.
"Nimamo časa, da bi se gledali in spraševali, ali smo v redu. Na kocko postavimo vse, tudi svoje telo. Če ni pripravljen dovolj dobro, lahko da bo počival, ampak, kot ga poznam in vem, kako samozavesten je ter kako dobro pozna Clipperse, sem prepričan, da želi igrati ne glede na vse in dati še več, kot daje zdaj. Čeprav ima že zdaj povprečje skoraj trojni dvojček," pa je o Dončićevem stanju dejal Kyrie Irving. "Smo v seriji. Zavedamo se, s kom se merimo. Tudi sebe poznamo zelo dobro in se znamo prilagoditi. Na peti tekmi bomo videli zelo kakovostno šahovsko partijo," je še dejal.
"Odigrali smo dve zgodnji tekmi in se obakrat mučili. Vseh 48 minut moramo biti agresivni in čvrsti. Igrati moramo z več energije. Tako kot smo na drugi in tretji tekmi serije," se Dončić zaveda, kako do napredovanja v končnici. "To je le košarka. Nekaj, kar delam vsak dan in kar imam zelo rad. Moram se zabavati na parketu. Ko se zabavam, igram najbolje," je še pristavil Ljubljančan.
Preveč sproščeni, ko ni Leonarda
Še drugo zmago so Clippers dosegli v odsotnosti Kawhija Leonarda, ki ima prav tako težave s kolenom. "Ne vem, kaj je razlog, ampak zdi se, kot bi se mi preveč sprostili, ko Kawhi ne igra. To moramo popraviti. Brez njega Clippersi igrajo hitreje. Več pooblastil ima George. Če mu pustiš, da se razigra, te bo drago stalo. Je eden najboljših v ligi, in če mu pustiš take mete, te bo kaznoval. Moraš ga prisiliti, da spusti žogo na tla. Govorimo o izkušeni ekipi. Naše moštvo je na novo sestavljeno in mnogi se prvič spoprijemajo s takšno situacijo. Moramo pridobiti te izkušnje," pa je dejal trener Dallasa Jason Kidd.
Že so znani prvi polfinalisti na Zahodu. Minnesota Timberwolves so odpravili Phoenix Suns z zvezdniki Devinom Bookerjem, Kevinom Durantom in Bradleyjem Bealom. V nedeljo je New York prednost pred Philadelphio povišal na 3:1, junak obračuna je bil nekdanji Dončićev soigralec Jalen Brunson s 47 točkami, se je pa pri Knicksih poškodoval Bojan Bogdanović. S 3:1 v zmagah presenetljivo vodi tudi Indiana proti Milwaukeeju, za katerega na četrti tekmi nista igrala Giannis Antetokounmpo in Damian Lillard.
