Nogometaši Maribora so nalogo na prvi uradni tekmi v letu 2024 opravili z odliko. Vse od sedme minute so igrali z nogometašem več, že po prvem polčasu so vodili s 4:0, obračun pa končali s sedmimi goli v mreži Aluminija. "Zelo pozitivno je, da smo osvojili tri točke, v tekmo vstopili osredotočeno in tako odigrali vseh 90 minut. Vsi igralci, ki so igrali, in tudi tisti, ki so ostali na klopi, so zame enakovredni in pomembni. Plod osredotočenosti, podpore drug drugemu in tekmovalnosti tudi med sabo je sedem golov, ki smo jih dosegli," je bil zadovoljen trener Maribora Ante Šimundža.
Snovalec taktike vijoličastih je od prve minute na igrišče poslal tri od štirih novincev, ki so bili v kadru. Tekmo so začeli Maks Barišić, Pijus Širvys in Lan Vidmar, ki je dvoboj nadaljeval tudi ob izpahu rame v drugem polčasu. Redwan Bourles je v igro vstopil v drugem polčasu. Zunaj kadra so ostali Max Watson, Erico Castro in Marko Zalokar, zaradi poškodb pa so manjkali Marcel Lorber, Andraž Žinić, Behar Feta in Gregor Sikošek.
Maribor - Aluminij 7:0 (4:0)
Stadion Ljudski vrt; 2500 gledalcev; sodnik: Alen Bubek (Nova Gorica) 7.
Strelci: 1:0 Iličić (v 9. minuti, iz enajstmetrovke), 2:0 Jakupović (24.), 3:0 Jakupović (32.), 4:0 Soudani (37.), 5:0 Soudani (68.), 6:0 Jakupović (80.), 7:0 Čuk (88.).
MARIBOR: Jug 7, Širvys 7, Vidmar 7,5, Šoštarič Karič 7, Strajnar 7,5 (od 46. Urata 7), Vrhovec 7,5, Repas 7, Soudani 8 (od 72. Kolar -), Barišić 7 (od 81. Bourlès -), Iličić 8 (od 72. Božić -), Jakupović 9 (od 81. Čuk 7,5).
ALUMINIJ: L. Jovanović 5,5, Bilyi 5 (od 61. Pečnik 5), Zeljković 5, Koblar 5, Jovan 4, Jagić 5, Gorenak 5 (od 46. Baskera 5), Brkljača 5 (od 46. Pišek 5), S. Jovanović 5, Susso 5,5, Matić - (od 12. Šubarić 5).
Rumeni karton: Zeljković; Strajnar; rdeči karton: Jovan (8.); igralec tekme: Arnel Jakupović (Maribor).
Hitro so Mariborčani začeli z obleganjem gola gostiteljev. Josip Iličić je prvič streljal proti golu 17-letnega Lana Jovanovića v peti minuti. Dve minuti kasneje se je v deževnem Ljudskem vrtu zgodil prelomen trenutek na tekmi. Po strelu Arnela Jakupovića je vratar žogo odbil do Soudanija, nad Alžircem pa je Gašper Jovan storil prekršek za enajstmetrovko in bil še izključen. Kazenski udarec je uspešno izvedel Josip Iličić.
Kako ključna je bila za razplet tekme izključitev Jovana? "Marsikdaj se zgodi, da ekipa, ki ima igralca manj, zmaga. Ne glede na izključitev smo bili na nivoju, da bi zmagali. Toda lahko je biti pameten po tekmi. Kar me veseli, je, da smo nasprotnika prisilili, da naredi rdeči karton, to se ni zgodilo slučajno. Tudi po izključitvi smo nadaljevali v istem slogu, čeprav je bil nasprotnik zgoščen," je dejal Šimundža. "Če ne bi bilo prekrška, bi dosegel gol. Rdeči karton je bil zaslužen. Pomembno je, da se nato nismo ustavili," pa je o dogodku na začetku tekme povedal Hilal Soudani.
Sledila je prevlada Maribora. V 24. minuti je Jakupović zadel po podaji Iličića. Po dobre pol ure igre je bilo 3:0, evrogol z razdalje je dosegel Jakupović, ki je bil že med pripravami najbolj razpoložen strelec vijoličastih, Avstrijcu je podal Blaž Vrhovec. Za 4:0 je v 37. minuti zadel Hilal Soudani po podaji Marka Strajnarja, ki je bil med polčasom zamenjan. Šimundža je po obračunu pojasnil, da je bočnega branilca zamenjal zaradi rumenega kartona: "Pri rezultatu s 4:0 ni bilo potrebe po riziku."
Še višje vodstvo Maribora je že v prvem delu preprečil mladi Jovanović, z dobrimi posredovanji je nadaljeval tudi v drugem delu, a nato klonil še trikrat. V 68. minuti je drugič na tekmi gol dosegel Soudani po podaji Jakupovića. Napadalec Maribora pa je v 80. minuti dosegel hat-trick po podaji Marka Kolarja. Jakupović je po 20 prvenstvenih krogih pri devetih golih, v tej sezoni prve lige ima gol več le Rui Pedro, ki pa je pred dnevi iz Olimpije prestopil v Turčijo. Za končnih 7:0 je v 88. minuti zadel rezervist Tine Čuk in dosegel prvenec za člansko ekipo Maribora.
Trener Aluminija Robert Pevnik je priznal premoč vijoličastih in jim čestital za zmago. "Dosegli so sedem golov in izkoristili igralca več. Z igralcem manj smo se slabo znašli. Maribor je izkoristil individualno kvaliteto. Nismo bili dobri, nismo imeli kombinatorike. Z izjemo priložnosti v drugi minuti si nismo ničesar pripravili, so pa bili igralci srčni do konca," je dejal Pevnik. "Čim prej moramo pozabiti to tekmo. Po izključitvi nismo bili na nivoju. Glave gor. V petek moramo v Kidričevem proti Kopru pokazati boljši obraz," je bil kratek branilec Kidričanov Luka Koblar.
"Fantje so lahko zelo veseli in ponosni nase, toda moramo se zavedati, da je to samo ena tekma. Všeč mi je, da je Jakupović zadel trikrat in tudi asistiral, da je Iličić po golu asistiral, da je dvakrat podal za gol Vrhovec in da si je asistenc želel tudi Soudani. Ni bilo egoizma. Želja po doseganju golov je bila enakovredna želji po zmagi, asistencah in ekipni igri," je ekipni duh moštva pohvalil Šimundža. "Če bi rekel, da sem pričakoval tako visoko zmago, bi se zlagal. Pričakoval sem našo željo po dokazovanju, tekmovalno mentaliteto in DNK Maribora. To sem tudi dobil. Da smo dosegli sedem golov, je zelo dobro, ne smemo pa biti evforični. Vsaka zmaga krepi samozavest, če pa so fantje ob tem še razigrani, je dobro. Bili smo tudi zelo disciplinirani v obrambi, kar me veseli. To je za nadaljevanje prvenstva zelo pozitivno," je še dejal Mariborčan.
Vijol'čni bojevnik za leto 2023 je Ažbe Jug
Tradicionalno so v NK Maribor pred prvo domačo tekmo v letu razglasili zmagovalca izbora, v katerem pristaši 16-kratnih slovenskih državnih prvakov glasujejo, kdo jih je v preteklem letu z odnosom do dresa in igrami najbolj prepričal. "Ne pozabimo: ne izbiramo najboljšega nogometaša, ampak najbolj srčnega!" so pri vijoličastih zapisali v vabilu h glasovanju. Rušan Ažbe Jug je v šestnajstem izboru za naziv Vijo'čni bojevnik postal enajsti zmagovalec in po Jasminu Handanoviću drugi vratar z laskavim nazivom. Pred tekmo z Aluminijem sta 31-letniku za zmago v izboru čestitala predstavnika navijačev ter mu predala šal in uokvirjeno fotografijo z njegovo podobo. "Zmaga in ničla zadaj sta najbolj pomembni, ekipa je vedno na prvem mestu. Mi pa nagrada pomeni ogromno, daje mi dodatno motivacijo za naprej, saj so mi ljudje pokazali, da me podpirajo. Upam, da se bodo na domačih tekmah zbrali še v večjem številu, saj potrebujemo njihovo podporo," je po tekmi dejal Ažbe Jug.