Kakšen večer v ligi prvakov! Šest komadov v Madridu, štirje v Londonu, kup preobratov in nobenega zmagovalca. Prvi tekmi četrtfinala nista razočarali. S 3:3 se je končalo v dvoboju med Realom, s 14 naslovi najuspešnejšim klubom tekmovanja, in Manchester Cityjem, aktualnim prvakom, z 2:2 med Arsenalom in Bayernom.
V Madridu so Angleži udarili prvi, že v drugi minuti je Bernardo Silva s prostega strela presenetil vratarja Andreja Lunina, a Real se je hitro vrnil, do 14. minute zaostanek spremenil v prednost. Najprej je Eduardo Camavinga s pomočjo Cityjevega branilca Rubena Diasa, ki so mu pripisali avtogol, z razdalje zadel za izenačenje, Rodrygo pa je spretno zaključil protinapad. "To je bila dobro uravnotežena tekma, obe ekipi sta tekmovali do limita, remi je bil težko priborjen. Dokler smo jih pritiskali, smo bili v dobri podobi. Trudili smo se, da bi izkoristili prednosti naše sposobnosti igrati hiter, tranzicijski nogomet. Seveda smo želeli odnesti prednost v povratno tekmo, a moramo biti zadovoljni tudi s tem," je o popotnici pred gostovanjem v Manchestru 17. aprila dejal trener Reala Carlo Ancelotti.
Kako realovci ne bi bili zadovoljni, ko pa so izvlekli celo kožo, ko so že dvakrat zaostajali! V drugem polčasu je s projektilom, kirurško natančno odmerjenim strelom z roba kazenskega prostora neubranljivo zadel Phil Foden, ki ga je Uefa izbrala za igralca tekme, nato pa se je z razdalje pod svoj prvi gol v dresu Cityja podpisal še branilec Joško Gvardiol. "Kakšna tekma! Prvič sem igral na tem stadionu, v tem izjemnem vzdušju. Vzeli bomo ta rezultat in se že veselimo druge tekme. Vesel sem za gol, še posebej, ker sem ga dosegel proti takšnemu nasprotniku," je povedal 22-letni Hrvat. "Najbolj všeč mi je, kako smo igrali v drugem polčasu, ko smo zaostajali z 1:2. Pokazali smo kompaktnost, zelo dobro smo kontrolirali tekmo. Če bo tekma v Manchestru razprodana, nam bodo navijači skušali pomagati, da povedemo z 1:0, preostalo pa bomo že naredili mi," pa je dejal njegov skoraj soimenjak, trener Josep Guardiola.
Spektakularne poteze se z Gvardiolovim prvencem niso končale. Federico Valverde je z volejem "iz prve" v 79. minuti poskrbel za končni rezultat 3:3. "Dovolili smo jim, da se sprostijo, ko nismo dovolj pritiskali. City ima res dobre igralce, ki trdo delajo. Gnati nas mora želja po maščevanju, v Manchester moramo iti lačni polfinala. Pod črto pa je bila to krasna tekma," je spektakel v Madridu podčrtal urugvajski vezist.
Arsenal je proti Bayernu zadel dvakrat - Bukayo Saka je bil natančen v 12. minuti, rezervist Leandro Trossard pa v 76. -, vmes pa sta jim jo zagodla igralca, ki sta sta se kalila v mladinski ekipi topničarjev, a se nista prebila v prvo moštvo. Serge Gnabry je izenačil v 18. minuti, Harry Kane pa je v 32. izkoristil enajstmetrovko, ki jo je z dolgim prodorom priboril Leroy Sane. "Dosegli smo res dober gol, takoj po tem pa se je tekma čisto spremenila. To je liga prvakov: če delaš napake, si kaznovan. Verjamem pa, da lahko zmagamo v Münchnu," je o prvem delu angleško-nemške bitke za polfinale povedal trener Arsenala Mikel Arteta. "Mislim, da bi na koncu lahko zmagali, Kingsley (Coman, op. a.) je imel veliko priložnost. To je bil težek večer proti zelo dobremu nasprotniku, rezultat pa je okej," pa je ocenil poslavljajoči se trener Bayerna Thomas Tuchel.
