(POGOVOR) Celjan na klopi Avstrije: Ne moremo kar pričakovati, da se bo ponovila lanska zgodba

Ujeli smo ga ravno po nedeljskem zajtrku v enem od ljubljanskih hotelov, ki je bil v teh dneh obarvan povsem rokometno. Ne le slovenska, v njem je zadnje dni pred odhodom na svetovno prvenstvo preživela tudi avstrijska reprezentanca, ki ji od leta 2019 s klopi poveljuje Aleš Pajovič. Celjana naši severni sosedje izjemno cenijo, v slabih šestih letih je opravil neverjetno delo. Uvrstitve na velika tekmovanja so postale stalnica, osmi mesti na evropskih prvenstvih pa sta rezultata, o katerih je lahko reprezentanca nekoč le sanjala. Za še posebej veliko evforijo je Pajovič poskrbel lani, ko je na evropskem prvenstvu v Nemčiji na sedmih tekmah zabeležil zgolj dva poraza. Takrat je rokomet preplavil tamkajšnje medije in z naslovnic izrinil celo smučarijo. In to sredi zime! Avstrijo zdaj čaka nova velika preizkušnja, svetovno prvenstvo, ki ga gostijo Hrvaška, Danska in Norveška. Skupinski del bodo odigrali v Poreču, v primeru uvrstitve v glavni del tekmovanja sledi selitev v Varaždin. "Veliko bolje je iti na morje na kakšnih osem, devet stopinj Celzija kot na mrzli sever. Hotel imamo čisto zraven dvorane, tako da smo zadovoljni. Pa še Hrvaška je relativno blizu Avstriji, tako da bo več navijačev," je povedal 46-letni Celjan.

Brez Nikole Bilyka bo precej težje

Avstrija bo prvenstvo odprla danes, ko jo čaka večerna tekma s Kuvajtom. V četrtek se bodo udarili s Katarjem, v soboto z zvezdniško Francijo. "Prvi cilj je premagati Kuvajt. Gre za neugodno ekipo, ki igra neevropski rokomet, globoko obrambo 3-3 oziroma 3-2-1. Naši igralci tega niso navajeni, tako da moramo biti maksimalno osredotočeni. Mislim, da smo boljša ekipa in da bi morali v tej tekmi zmagati. Naš cilj je, da se uvrstimo naprej. Potem nas čaka Katar, ki je močna ekipa, tudi fizično so zelo močni, kar smo videli že na tekmi s Slovenijo, tako da bo precej težko, ampak imamo nekaj taktičnih zamisli, kako zmagati. Če bi šli z dvema točkama v Varaždin, bi bil to lep uspeh za nas," je dejal Pajovič, ki je dober vpogled v igro svojih izbrancev dobil prejšnji teden v Plocku na Poljskem.

Na treh pripravljalnih tekmah so vknjižili poraza in zmago. Premagali so Tunizijce, izgubili proti domačinom in Japoncem. "Videli smo dobre stvari in videli smo slabe stvari, ki jih skušamo v zadnjih dneh popraviti. Zelo se nam pozna odsotnost poškodovanega Nikole Bilyka, a morali bomo brez njega. Magnetna resonanca je pokazala, da mišica še ni dobro in da bo moral še pet do šest tednov počivati. Zraven je nekaj mladih, ki še niso na tem nivoju, to se pozna. Zadovoljen sem z našo 6-0 obrambo, golmani so dobro branili. Pomembno je tudi, da so vsi ostali zdravi in nepoškodovani."

Čeprav Avstrija ne sodi med favorite prvenstva, Pajovič pravi, da so fantje izjemno motivirani. "Še od prejšnjega leta se jih drži. Tisti, ki so prej manj igrali, so na pripravljalnih tekmah dobili več priložnosti. Pokazali so, da hočejo, to je zame najbolj pomembno. Seveda delajo tudi napake, proti Japonski smo imeli 16 obramb, pa smo izgubili zaradi tehničnih napak, ki jih je bilo 15. Pozna se neizkušenost, preveč hitri hočejo biti včasih, želja je prevelika." Po lanskem uspehu v Nemčiji so zrasla tudi pričakovanja javnosti. A Pajovič svari, da ni realna slika Avstrije, da bi bili visoko. "Lani se je res vse lepo izšlo, z nami je bil tudi Bilyk, ki je skoraj pol ekipe. To se zelo pozna. So pa apetiti seveda visoki. Fantom sem pojasnil, da se morajo boriti, dati vse od sebe, vendar ne smemo kar pričakovati, da se bo ponovila zgodba iz lanskega januarja. Najprej moramo priti v glavni del, upam, da z dvema točkama, tam se križamo z Makedonijo, Nizozemsko in Madžarsko, proti tem ekipam je potem vse možno."

Slovenci? Ko bo treba, bodo pokazali pravo sliko

Avstrijski selektor bo z zanimanjem spremljal tudi dogajanje v drugih skupinah, z enim očesom bo gotovo pogledoval proti Zagrebu, kjer se bo za novo odmevno uvrstitev borila naša reprezentanca. "Slovenci na pripravljalnih tekmah niso blesteli, ampak sem videl, da je Uroš (selektor Zorman, op. p.) preizkušal različne taktike in postave, kar je cilj teh priprav. Tudi mi smo delali podobno, zaradi česar smo kdaj tvegali dobro igro. Mislim, da igra Slovenije na prvenstvu ne bo problem, ekipa je vrhunska, motivirana, ampak se bodo morali dati v svetovno prvenstvo 'mode', če bodo hoteli kaj narediti. Gotovo bodo strnili vrste, ko bo treba pokazali pravo sliko. Grupo imajo ugodno in ni vprašanje, da ne bi prišli naprej," pa je o svoji izbrani vrsti, za katero je kot igralec na 181 tekmah zabil 697 golov in je še vedno tretji strelec vseh časov, povedal Pajovič, ki je nekoč z levega zunanjega položaja rešetal mreže in si prislužil vzdevek "Bum bum Pajo".