Sodišče v Rusiji je ameriško košarkarsko zvezdnico Brittney Griner obsodilo na devet let zaporne kazni, potem ko je bila spoznana za krivo "tihotapljenja in posedovanja marihuane", poroča francoska tiskovna agencija AFP. Plačati bo morala tudi kazen v višini milijon rubljev, kar znaša približno 16.000 ameriških dolarjev.
Tožilstvo je na sojenju v mestecu Himki v bližini Moskve za Grinerjevo zahtevalo devet let in pol zapora. Tožilec Nikolaj Vlasenko je povedal, da je "na carini ob prihodu v Rusijo namerno izjavila, da nima ničesar prijaviti, da bi prikrila posedovanje prepovedane substance".
Dvakratna olimpijska prvakinja z reprezentanco ZDA in zmagovalka severnoameriške lige WNBA je namreč 17. februarja doživela šok na moskovskem letališču, ko so jo aretirali zaradi posedovanja prepovedanih mamil, za kar je v Rusiji zagrožena kazen do deset let zapora. Pri košarkarici Phoenix Mercuryja v ameriški ženski košarkarski ligi WNBA in ruskega Jekaterinburga naj bi bili v prtljagi našli vstavke za elektronske cigarete z vsebnostjo konopljinega olja.
Brittney Griner je v začetku julija na sodišču krivdo priznala in v isti sapi poudarila, da ni želela kršiti ruskih zakonov. "V naglici pri pakiranju so se vstavki za elektronsko cigareto z vsebnostjo konopljinega olja po pomoti znašli v moji prtljagi," je dejala. Na sodišču je danes še enkrat poudarila, da je šlo za "iskreno in nenamerno napako, ki je bila storjena v naglici in pod stresom".
Njeni odvetniki so že sporočili, da se bodo na odločitev pritožili. "Sodišče je v celoti prezrlo vse dokaze, predvsem pa priznanje krivde. Sodba je popolnoma nerazumna. Zagotovo bomo vložili pritožbo," so navedli v izjavi.
Odločitev ruskega sodišča je obsodil tudi ameriški predsednik Joe Biden in jo označil za nesprejemljivo.
Primer ameriške košarkarice že od njegovega začetka povzroča dodatne napetosti med Moskvo in Washingtonom. Grinerjevo so v Rusiji aretirali le teden dni pred začetkom ruske invazije na Ukrajino, zaradi katere so zahodne sile uvedle obsežne sankcije proti Rusiji.
V zadnjem obdobju so ameriške oblasti sprožile diplomatsko kampanjo za osvoboditev Grinerjeve. Tako je ameriški državni sekretar Antony Blinken 29. julija prvič po začetku ruske invazije na Ukrajino po telefonu govoril z ruskim kolegom Sergejem Lavrovom, pri čemer ga je skušal prepričati, naj sprejme ameriško ponudbo za zamenjavo zapornikov, s katero naj bi Rusi Američanom med drugim predali tudi košarkarico.
Enaintridesetletna Američanka velja za eno najboljših strelk svoje generacije. Pred nadaljevanjem ligaške sezone v ZDA je nameravala igrati klubsko košarko v Rusiji, kar je običajna praksa ameriških košarkarskih zvezdnic, ki iščejo dodatni zaslužek.
