Marko Kovačevič
Evropska pot, drugi del. Nogometaši Maribora so se s slivniškega letališča odpravili proti Luksemburgu, kjer jih jutri ob 19.30 čaka prva tekma drugega kroga kvalifikacij za konferenčno ligo. Na drugi strani bo Differdange, ki je z naslovom luksemburškega pokalnega prvaka preskočil prvi predkrog in lov na tretje najmočnejše tekmovanje začel v drugem.
Maribor se je do zmenka z Luksemburžani prebil s skalpom malteške Birkirkare v prvem krogu. "So podobna ekipa kot Birkirkara. Igrajo v podobnem sistemu, mogoče imajo malo več kvalitete. Postavili smo dober načrt za tekmo, danes bomo na uradnem treningu izpilili še neke malenkosti. Naša naloga je, da ta plan izvedemo uspešno, se vrnemo domov s pozitivnim rezultatom in v Ljudskem vrtu zaključimo zgodbo," je nasprotnika premeril vratar vijoličastih Ažbe Jug.
Podobnosti z nasprotnikom v prvem krogu je opazil tudi strokovni štab. "Differdange je bil kar neznanka. Po eni strani je to tudi ostal. Ogledali smo si zadnjih pet, šest tekem iz prejšnje sezone, na našo žalost pa so se med pripravljalnimi tekmami zelo dobro skrivali, tako do smo si le eno ogledali v živo Smo pa videli obrise igre. Ostal je stil igre iz prejšnje sezone. V primerjavi z Birkirkaro so tehnično precej boljša ekipa, taktično tudi. Imajo tudi tri, štiri igralce, ki lahko z individualnimi potezami naredijo škodo. Zelo pozorni bomo morali biti in izjemno čvrsti v duelih," opozarja trener Damir Krznar.
Na seznamu potnikov je v primerjavi z letom v Valletto nekaj sprememb. Zaradi poškodbe kolka je doma ostal vezist Blaž Vrhovec, zaradi viroze Marko Božić. Iz istega razloga v kadru ni Josipa Iličića, ki pa je prijavljen za nastop v drugem krogu in bo lahko, če bo zdrav, igral na povratni tekmi prihodnji četrtek v Ljudskem vrtu. Krznar je ekipi priključil mladinca Brina Horvata, po skoraj enoletni odsotnosti zaradi poškodbe kolena pa se je v pogon vrnil Aleks Pihler. "Aleks je bil v resnih načrtih. Vsi poznate njegove kvalitete, do pred par tednov ste jih poznali celo bolje kot jaz. Je igralec, ki lahko pomaga. Zaradi viroze z njim nismo računali v prvem krogu, v drugem pa je zraven, ker je zaradi bolezni odpadel Marko Božić," je o vrnitvi izkušenega vezista dejal trener Damir Krznar.
Maribor bo tekmo v Differdangu, mestu na jugozahodu Luksemburga na tromeji s Francijo in Belgijo začel jutri ob 19.30, povratna tekma bo teden dni kasneje pod Kalvarijo. Zmagovalec tega obračuna se bo v tretjem krogu pomeril z boljšim iz para Fenerbahče – Zimbru.
