V enournem strelskem napadu na tri azijske masažne salone v Atlanti je bilo v torek ubitih osem ljudi, večinoma maserke azijske narodnosti. Glavnega osumljenca, 21-letnega Roberta Aarona Longa iz Woodstocka, so policisti aretirali 240 kilometrov od Atlante. Čeprav še vedno ni pojasnjen motiv, je o streljanju znanih vedno več podrobnosti, poleg državnih in lokalnih policistov pa se je preiskavi pridružil tudi ameriški zvezni preiskovalni urad FBI.
Long je najprej streljal v Acworthu, severnem predmestju Atlante, kjer so ga posnele varnostne kamere. Dve žrtvi sta bili takoj mrtvi, tri so prepeljali v bolnišnico, kjer sta še dve kasneje umrli. Približno uro kasneje se je policija odzvala na alarm v masažnem salonu v severovzhodnem delu Atlante, 48 kilometrov od prizorišča prvega streljanja. Ustreljene so bile tri ženske, v drugem salonu čez cesto pa so kasneje odkrili še eno mrtvo, ustreljeno.
Na tem območju Atlante so oblasti takoj okrepile patrulje in jih napotile v bližino podobnih salonov. Šerif okrožja Crisp Frank Reynolds je v videoposnetku, objavljenem na facebooku, povedal, da je bila okrog 20.30 patrulja na avtocesti, približno 240 kilometrov južneje od prvega mesta streljanja, opozorjena, da se osumljenec odpravlja v njihovo smer. Ko so njegovo vozilo opazili, so ga začeli loviti. Brez težav so ga pridržali in prepeljali v zapor okrožja Crisp, kjer ga je šerif identificiral kot Roberta Aarona Longa. Policija je prepričana, da je odgovoren za sejanje smrti v Atlanti, je v sporočilu za javnost zapisala tamkajšnja policijska uprava.
Šerif okrožja Cherokee Frank Reynolds je povedal, da je osumljenec zanikal rasistični napad iz sovraštva. Iz pogovora z njim so razbrali, da je v preteklosti obiskoval tovrstne lokale in bil obseden s seksom. Načrtoval naj bi tudi pot na Florido, kjer bi skušal napasti neopredeljeno pornografsko industrijo.
"Posnetki varnostne kamere dokazujejo, da je bilo vozilo osumljenca v času streljanja na cesti Piedmont, kjer je napadeni masažni salon," so v sporočilu za javnost zapisali na policijski upravi v Atlanti. "To skupaj z video dokazi, ki so si jih ogledali preiskovalci, kaže na to, da je naš osumljenec zelo verjetno isti kot napadalec v okrožju Cherokee. Preiskovalci obeh mest zdaj tesno sodelujejo in lahko z gotovostjo trdijo, da sta primera povezana."
Organizacija Stop AAPI Hate je že v torek sporočila, da strelski pohod v zvezni državi Georgia jasno dokazuje, kako pomembna je zaščita Američanov azijske narodnosti. "Poročila o današnjem streljanju na več azijskih Američanov v Atlanti so velika tragedija - v prvi vrsti seveda za družine žrtev, a tudi za azijsko-ameriško skupnost, ki je v zadnjem letu doživela več rasističnih napadov," so zapisali. "Zadnji napad bo še povečal strah in bolečino azijsko-ameriške skupnosti." V ZDA se namreč od začetka izbruha pandemije zaradi covida-19 soočajo z nasiljem nad ljudmi azijskega porekla, ki naj bi bili po mnenju mnogih krivi za širjenje bolezni. Streljanje je obsodil tudi vodja največje ameriške organizacije temnopoltih NAACP Derrick Johnson. V Seattlu so medtem oblasti povečale število patrulj okrog azijskih skupnosti, newyorški urad za boj proti terorizmu NYPD pa je na twitterju že objavil sporočilo, da bodo iz previdnosti napotili dodatne policiste v azijsko četrt.
