Kdo bo nasledil Damirja Krznarja na klopi nogometašev Maribora, je bilo vroče vprašanje med navijači 16-kratnih slovenskih prvakov po včerajšnji odločitvi, da Hrvat zapušča Ljudski vrt. Športni direktor Marko Šuler je že ob oznanitvi razhoda z 51-letnim Hrvatom, ki je vijoličaste vodil od lanskega avgusta do nedeljskega poraza proti Aluminiju, zatrdil, da bo z iskanjem novega šefa stroke začel takoj. Prvi favorit za mesto snovalca taktike Mariborčanov je bil stari znanec Ljudskega vrta Ante Šimundža. Današnji pogovori med odgovornimi v NK Maribor in 52-letnim trenerjem so bili uspešni, na Mladinski 29 so sklicali novinarsko konferenco in ob 18. uri bo uradno, da se Ante Šimundža vrača na klop vijoličastih.
Ante Šimundža je vijoličaste že vodil med oktobrom 2013 in avgustom 2015, se z njimi uvrstil v šestnajstino finala evropske lige, skupinski del lige prvakov ter osvojil dva naslova slovenskih prvakov. Športni direktor Marko Šuler nam sicer te informacije dopoldne ni potrdil, a je ni zanikal. Podobno kot ob prejšnjih menjavah trenerjev nam je še dejal, da se nekateri kandidati ponujajo sami. Tudi Ante Šimundža je bil v pogovoru z nami kratek. "Tega ne morem komentirati," je dejal Mariborčan, ki je po Mariboru do naslova slovenskega prvaka odpeljal še Muro, nazadnje pa je deloval v Ludogorcu, s katerim je leta 2022 osvojil naslov bolgarskega prvaka.
"Ostal bom vedno vijoličen," je Šimundža dejal 17. avgusta 2015, dan po porazu z Olimpijo v Ljudskem vrtu, ko je potrdil svoj odhod z mesta glavnega trenerja kluba, ki ga je zaznamoval že kot igralec (296 tekem in 102 gola) in kot pomočnik trenerju Darku Milaniču (od 2008 do 2011). Njegov nogometni življenjepis je močno zaznamovan z vijoličasto barvo, 52-letnik je v sinočnem gostovanju v oddaji Pod prečko dejal, da je zanj čast in privilegij, da je med kandidati za trenerja Maribora.
