Košarkarji Slovenije so 19. svetovno prvenstvo v Okinavi na Japonskem začeli z zmago proti Venezueli s 100:85. Naslednja tekma jih čaka v ponedeljek ob 13.30 proti Gruziji, ki je bila v uvodu prepričljivo boljša od Zelenortskih otokov.
Luka Dončić je znova poskrbel za zgodovinski dosežek. Že v prvem polčasu je s 24 doseženimi točkami izenačil slovenski rekord na tekmi svetovnega prvenstva, do konca pa je v dobrih 30 minutah na parketu zbral 37 točk, 7 skokov in 6 podaj. Pred njim je rekord držal Jaka Lakovič s 24 točkami na SP 2006 v Saporu proti Portoriku, na drugem mestu pa sta bila brata Dragić z 22 točkami na SP 2010.
Dončić in Sekulić o tekmi
Aleksander Sekulić, selektor Slovenije: "Venezuela je pokazala to, kar smo vedeli. Da so izkušena, fizična ekipa, ki ima talentirane strelce v napadu. Ko smo prilagodili obrambo, je odstotek teh metov padel in razlika na semaforju se je povišala. Prav to dejstvo, da smo se znali prilagoditi, je zame poleg dveh točk najpomembnejše spoznanje današnje tekme."
Luka Dončić: "Vedeli smo, da tekma ne bo lahka, saj smo z Venezuelo igrali že pred dvema letoma. So fizična ekipa, borbena, predvsem pa so bili na začetku tekme zelo natančni. V prvi četrtini so zadeli kar devet trojk. A borili smo se do konca in vknjižili pomembno prvo zmago. Čeprav smo prejeli 51 točk ob polčasu in 85 na koncu, naša obramba ni bila tako slaba, zagotovo pa imamo v tem segmentu še precej rezerve."
Za Slovenijo je bila to 13. zmaga na 23 tekmah na svetovnih prvenstvih. Tudi vsa prejšnja tri je začela z zmago, nazadnje pa je na velikih tekmovanjih uvodno tekmo izgubila 2015 na eurobasketu v Zagrebu proti Hrvaški.
Slovenija bo v skupini F odigrala še dve tekmi; po Gruziji v sredo prav tako ob 13.30 z Zelenortskimi otoki. Prvi dve ekipi se bosta uvrstili v drugi del, v katerem se jima bosta pridružili najboljši moštvi iz skupine E z Avstralijo, Nemčijo, Finsko in Japonsko. Po dodatnih dveh tekmah bosta iz novonastale skupine v četrtfinale znova napredovali le prvouvrščeni reprezentanci.
Slovenija je pred polno dvorano v Okinavi, ki je odkrito držala pesti za Luko Dončića in druščino (v njej je bilo tudi približno 20 slovenskih navijačev), upravičila vlogo favorita. V uvodni četrtini je Venezuela z izjemnim odstotkom zadetih trojk (9:13) še držala priključek, v nadaljevanju pa je vendarle prišla do izraza razlika v kakovosti.
Slovenija je v 14. minuti prvič prišla do dvomestne prednosti (43:33), v 26. minuti jo je povišala na 15 točk (73:58), v zadnji četrtini pa jo je mirno zadržala.
Slovenski zvezdnik je po prvem krogu oziroma prvih šestnajstih tekmah na Japonskem, Filipinih in v Indoneziji že prvi strelec SP. S 35 točkami mu sledi igralec Južnega Sudana Carlik Jones.
Luka Dončić je iz igre metal 11:18, za dve točki 9:10, trojke 2:8, tekmo pa je končal s statističnim indeksom 39. Razpoložena sta bila tudi Mike Tobey, ki je 21 točk dosegel ob stoodstotnem metu (trojke 3:3, za dve točki 6:6, 5 skokov), ter Klemen Prepelič, ki je zbral 18 točk (trojke 3:6, 6 skokov).
