Marko Kovačevič
Vse prej kot veselo je bilo včeraj v Ljudskem vrtu. Ne le zaradi tega, ker so nogometaši še vedno premlevali, kaj je šlo narobe na tekmi osmine finala pokala Slovenije proti Radomljam. Tudi novica o slovesu legende kluba jih je pretresla. "Iskreno sožalje svojcem Milana Arnejčiča," se je klubskim poklonom v petek preminulemu nekdanjemu napadalcu pridružil trener Ante Šimundža. "Vsi igralci, ki so nekaj dali Mariboru, so bili navdih vsem nam. Milan je bil ena od prvih klasičnih devetk, ki so nato tudi v Evropi postale zelo pomembne. Zaznamoval je pozicijo klasičnega napadalca in tudi usmeril marsikaterega igralca," je še povedal o enem od svojih predhodnikov v konici mariborskega napada.
Časa za žalovanje ne bo. Vijoličaste danes ob 17.30 čaka gostovanje pri vodilni ekipi prve lige, Celju. "Vemo, proti komu igramo, proti ekipi, ki ima veliko prednost. Po zadnji tekmi nismo zadovoljni, a porazi so sestavni del življenja in tekmovanja. Želimo se popraviti na naslednji tekmi. V Celju je nova priložnost," pred štajerskim derbijem ugotavlja Šimundža, ki ob poškodovanih Aleksu Pihlerju in Ažbetu Jugu ne bo mogel računati niti na Martina Milca. Kapetanu je že v 13. minuti tekme, kot so pokazali kasnejši pregledi, počilo osmo rebro.
"Zavedati se moramo njihove kvalitete, a tudi naše. S pravo timsko predstavo jim lahko pariramo. Upam, da se bomo mi veselili," pa pred dvobojem z grofi, ki vijoličastim bežijo za 16 točk, pravi vezist Blaž Vrhovec. Zmaga na stadionu Z'dežele bi pošteno popravila razpoloženje med 16-kratnimi slovenskimi prvaki. "Vsakomur je cilj premagati prvo ekipo na lestvici, to je še dodaten motiv, da dobimo potrditev za to, kar delamo. Do tega nesrečnega pokala je bilo vse skupaj pozitivno, v takih trenutkih pa se pokaže karakter, tu je treba stopiti skupaj, dati še tisti odstotek več in potem se tudi stvari v tvojo prid obrnejo. Razlog za izpad v pokalu je, da kot celota nismo bili na stotih odstotkih," poudarja nogometaš z 266 nastopi v prvi ligi.
Kar 111 jih je nabral v celjskem dresu. Kako osem let po (prvi) selitvi v Maribor dojema dvoboje z nekdanjo ekipo? "Tam sem preživel štiri lepa leta. Tam je še vedno nekaj oseb, ki mi veliko pomenijo, tudi moja žena je Celjanka, tam sem jo spoznal. Na ta kraj me bodo vedno vezali lepi spomini, vsakič je lepo priti tja," odgovarja Vrhovec, ki se bo na sredini igrišča bodel z dobrim prijateljem, kapetanom Celja Denisom Popovićem. "Odkar se je vrnil, dokazuje svojo kvaliteto. Mogoče je zame manjša prednost, ker ga dobro poznam, a saj tudi on mene. Skušala bova drug drugemu malo skočiti v zelje," se bitke na sredini veseli 32-letni Ljubljančan. Bo prijatelj imel kaj popusta v duelih, mu bo prihranil kak udarec? "Pri meni nima nihče popusta," se je nasmejal Vrhovec.
