Je Monsanto najbolj zlobna korporacija v zgodovini?

Čeprav se Monsanto sedaj predstavlja kot "agrikulturno podjetje, ki pomaga kmetom, malim in velikim, pridelovati hrano bolj trajnostno", se je podjetje v zgodovino vpisalo z nekaterimi najbolj spornimi praksami onesnaževanja okolja, lobiranja in izogibanja zakonom. Med drugim je proizvajalo nekatere zelo strupene in razvpite kemikalije, kot so sedaj prepovedani poliklorirani bifenili ali PCB-ji, herbicid Agent Orange, ki so ga uporabili v vietnamski vojni in je prizadel zdravje milijonov Vietnamcev in ameriških vojakov, ter zloglasni DDT za boj proti malariji. Med drugo svetovno vojno je Monsanto sodeloval pri izdelavi jedrske bombe, ki so jo ZDA odvrgle na Japonsko. Danes pa je vodilni proizvajalec herbicida glifosat s komercialnim imenom Roundup, za katerega prav tako obstajajo resni sumi o škodljivosti za ljudi in okolje, ter proizvede 90 odstotkov genetsko modificiranih semen na svetu.

Izogibanje zakonskim regulacijam

Monsanto je leta 1901 kot kemično podjetje v St. Louisu v ameriški zvezni državi Missouri ustanovil John Francis Queeny, dolgoletni uslužbenec farmacevtske industrije. Prvi proizvod je bil umetni saharin, s katerim so sladili kokakolo. Zgodovina izogibanja zakonski regulaciji in davkom sega že v dvajseta leta preteklega stoletja, ko je Monsanto sam ustanovil mesto v zvezni državi Ilinois (po imenu Monsanto), da bi se izognil davkom in nadzoru nad onesnaževanjem.
Še pred drugo svetovno vojno se je Monsanto uveljavil kot vodilni proizvajalec polikloriranih bifenilov, kemikalij, ki so jih takrat množično uporabljali v proizvodnji električnih komponent in hladilnih tekočin, za katere se je pozneje pokazalo, da so močno toksične, težko razgradljive, povzročajo raka in hormonske motnje. V Sloveniji jih poznamo iz onesnaženja reke Krupe v Beli krajini pri proizvodnji tovarne Iskra v Semiču. Kot poroča britanski Guardian, je Monsanto izdeloval in prodajal PCB-je še osem let po tem, ko je vedel za njegove potencialno škodljive učinke na okolje in zdravje ljudi. Zaradi razkritih dokumentov mu sedaj grozijo tožbe več ameriških zveznih držav.

Od aspartama do Iraka

Leta 1944 je Monsanto začel proizvodnjo herbicida DDT, ki so ga nato množično uporabljali v boju proti malariji z zatiranjem komarjev, dokler se ni pokazalo, da je škodljiv za ljudi in živali in so ga po množičnih protestih v ZDA v sedemdesetih letih prepovedali. Proizvodnja umetnega sladila aspartam pa je primer, ki dobro ilustrira način delovanja Monsanta. Prepoved aspartama je preprečil Donald Rumsfeld, pozneje obrambni minister, ki je popeljal ZDA v vojno z Irakom. Rumsfeld je v začetku osemdesetih let uporabil svoje zveze pri administraciji predsednika Ronalda Reagana, da so posegli v delovanje agencije za hrano in zdravila (FDA) in izsilili dovoljenje za uporabo aspartama v živilih kljub dokazom o njegovih škodljivih učinkih.