S prebojem čez prvi krog kvalifikacij za ligo prvakov so nogometaši Celja dobili priložnost, da si že zagotovijo jesen (najmanj) v konferenčni ligi. Jih pa na drugi postaji njihovega evropskega popotovanja čaka višja ovira kot na prvi, ko so gladko izločili estonsko Floro iz Talina. V drugem predkrogu najelitnejšega evropskega klubskega tekmovanja se jim bo nasproti postavil Slovan iz Bratislave. Prva tekma bo na sporedu nocoj ob 20.15 v Celju, povratna pa prihodnji torek na Slovaškem.
Da je drugi evropski nasprotnik v tej sezoni precej močnejši kot prvi, poudarja tudi trener slovenskih prvakov. "Gre za izjemno ekipo, ki je močna predvsem v napadu. V moštvu so številni odlični posamezniki. Tudi naša ekipa je precej napadalno usmerjena, a proti tako močni ekipi to zna biti dokaj tvegano," pravi Damir Krznar, ki dan pred tekmo še ni vedel, ali bo lahko računal tudi na Marka Zabukovnika. Defenzivni vezist še ni povsem pozdravil poškodbe.
Krznar je med glavnimi aduti Slovana izpostavil trojico, ki je svojo sled pustila tudi v slovaški izbrani vrsti. Napadalec David Strelec je z izbrano vrsto igral na Euru v Nemčiji, bogate mednarodne izkušnje imata tudi kapetan Vladimir Weiss in Robert Mak. "Strelec je hiter kot strela. Dober je v iskanju praznega prostora, hkrati pa se zna še dobro zagraditi. Weiss je prav tako izjemno hiter bočni igralec, ki ga je težko pokrivati, in ne nazadnje je tukaj še Mak, ki s svojim gibanjem na igrišču prav tako ustvarja številne težave obrambni vrsti," pravi Zagorec, ki bo na drugi strani srečal tudi svojega nekdanjega varovanca Marka Tolića, s katerim je sodeloval pri zagrebškem Dinamu in v Mariboru. Želel ga je pripeljati tudi v Celje, Tolića naj bi 14-kratni slovaški prvaki ob odškodnini poslali na Štajersko v zameno za Aljošo Matka, a je poletni prestop padel v vodo.
Pomemben član moštva iz Bratislave je tudi slovenski branilec Kenan Bajrić, ki je v prvem krogu, ko je Slovan izločil makedonsko Strugo, na igrišču preživel vseh 180 minut. Grofi sicer ocenjujejo, da jih ključne bitke čakajo na sredini igrišča. "Svoje igre ne bomo spreminjali, zagotovo pa bomo morali biti pazljivejši pri branjenju in pokrivanju prostora. Pri tem bo ključna igra na sredini igrišča, medtem ko bo obrambna vrsta zgolj neke vrste korektiv," še napoveduje Damir Krznar.
