Sodba, ali je sezona uspešna, še ni padla, a odgovorni v Ljudskem vrtu zaupajo trenerju Damirju Krznarju in njegovi ekipi. Že pred jutrišnjim finalom pokala Slovenije proti Olimpiji (ob 20.30 v Celju) so Hrvatu, ki je avgusta lani na vijoličasti klopi nasledil Radovana Karanovića, podaljšali pogodbo. Nekdanji trener Dinama bo tako pod Kalvarijo ostal do leta 2026.
"Vemo, kje se začne gradnja hiše. Trenerski štab pomeni temelje, zdaj nadaljujemo s postavljanjem drugega dela temeljev, z igralci. Nekatere zadeve so že pripravljene, dela se na treh, štirih prihodih, ki so pred potrditvijo. Hrbtenica ekipe bo ostala podobna, dodali bomo nekaj svežine. Pri tem, kako želimo delovati na igrišču, so nekatere poteze nujne. Zavedamo se, da bo treba poiskati zamenjavo za Vipotnika, ki ga bo, glede na ponudbe, težko zadržati. Za uvod v nov projekt pa smo poskrbeli za podaljšanje pogodbe s trenerjem kot izraz zaupanja, predvsem pa signal kluba, kaj si želimo, za kaj si prizadevamo," je o novi pogodbi za strokovni štab, v katerem so še pomočniki Mihael Mikić, Željko Filipović in Aleš Mertelj, dejal športni direktor NK Maribor Marko Šuler.
Po prepričanju prvega kadrovika 16-kratnih slovenskih prvakov storjeno v zadnjim mesecih omogoča dovolj razlogov za zadovoljstvo. "Delovalo je kot misija nemogoče, glede na težko, nehvaležno situacijo poleti med začetnim delom pa smo ostali v boju za trofejo na obeh frontah skoraj do konca sezone. Storili bomo vse, da se vrnemo iz Celja s pokalom. Ne glede na razplet sezone pa je pomembno delo, količina in vsebina. Ko nekdo dela dobro in s takšno zagnanostjo, kakovostjo, si zasluži zaupanje. Seveda v nogometu ne gre čez noč, nihče nima čarobne palčke, ampak ob spremljanju, kako delujemo, kakšen je način razmišljanja, z opaznim ustreznim odnosom na igrišču in izven igrišča, smo se odločili za naslednji korak k stabilnosti strokovnega dela," je za klubsko spletno stran povedal Šuler.
Krznar v prvi ligi sicer ni uspel zmanjšati globeli za Olimpijo, ki si je naslov zagotovila že pet krogov pred koncem, Maribor ima še dva kroga, da se vrne na drugo mesto, ki ga trenutno zaseda Celje. Je pa vijoličaste odpeljal do finala pokala, kjer jih čaka večni derbi. "Počaščeni smo, da nam je klub v tako kratkem času namenil dodaten veter v hrbet, dodatno mero zaupanja in ponudil možnost podaljšanja pogodbe. Gre za potrditev dobrega dela, a tudi nov motiv, z novo obvezo pri sestavljanju novega mozaika. Ponudbo smo z veseljem sprejeli, saj se prijetno počutimo ne samo v klubu, ampak tudi v mestu. Prepričali smo se, da je Maribor velik klub, ki ima vse, kar je potrebno, da je na vrhu slovenskega nogometa, hkrati pa je lahko konkurenčen tudi na mednarodnem prizorišču," je novo pogodbo pospremil Damir Krznar.
Da je sezona relativno uspešna, je prepričan 50-letnik iz Zaboka: "Z morebitno zmago v pokalnem finalu jo lahko naredimo še uspešnejšo. Prišli smo, ko je bila ekipa na zadnjem mestu. Lotili smo se dela, igralci so dobro sprejemali zahteve in ob rezultatskem je bil opazen tudi posamični napredek. Naredili smo precej, lahko bi še več. Dolgoročno pa verjamem, da bo ta ekipa, s tem pa tudi naša skupna zgodba še rasla. Treba je nadaljevati po začrtani poti, skušati dodati še svežo kri v obliki okrepitev na določenih igralnih položajih. Ob tem pa upamo, da zdajšnja ekipa ne bo doživela večjih sprememb."
