Leta 1983 je bil obsojen za rop prve stopnje. Takrat je bil star 22 let, sedaj pa bo pri 58 letih prišel na svobodo.
Na tako neproporcionalno kazen je bil obsojen po strogem zakoniku, ki je v veljavi v omenjeni zvezni državi. Pred tem je bil namreč na pogojno triletno zaporno kazen obsojen zaradi trikratnega vloma leta 1979, omenjeni rop pekarne pa je bilo četrto kaznivo dejanje, kar je po strogem zakonu pomenilo avtomatično dosmrtno kazen, brez možnosti pogojnega izpusta.
{twitter}https://twitter.com/bshelburne/status/1166730485306929152{/twitter}
Na sodišču so v sredo, ko je sodnik odločil, da bo Kennard vendarle izpuščen, člani njegove družine in prijatelji vzdignili roke in proslavljali. "Vsi smo jokali," je povedala njegova nečakinja Patricia Jones. "O tem, da ga je treba izpustiti, govorimo že, kaj pa vem, več kot 20 let," je dodala.
Preden je bil zaprt, je delal v mizarstvu in gradbeništvu in sodniku, pred katerim se je vklenjen pojavil v črtasti zaporniški uniformi, naj bi zdaj dejal, da si želi po izpustitvi delati kot mizar.
Njegova odvetnica Carla Crowder je novinarjem dejala, da je bil zelo zadovoljen z odločitvijo. "Čeprav je bil Kennard prepričan, da bo vse življenje preživel v zaporu, je tam zares obrnil svoje življenje na glavo," je dejala in dodala, da ima veliko podporo družine.
Crowderjeva je dejala, da je še na stotine zapornikov v Alabami, ki so v podobnem položaju. To pa samo zato, ker nimajo odvetnikov. "Zelo nepošteno in nepravično je, da je še na stotine ljudi v Alabami zaradi nenasilnih kaznivih dejanj obsojenih na dosmrtno ječo brez možnosti pogojnega izpusta," je opozorila.
