Barbara Bradač
V Medobčinskem društvu Sožitje Maribor so užaloščeni. V 76. letu se je poslovil njihov dolgoletni predsednik Martin Benko, ki je društvo vodil okoli tri desetletja in je s svojo človečnostjo, vestnim in požrtvovalnim delom vtisnil neizbrisen pečat današnji podobi društva. "V spominu nam bo ostal kot človek, ki je s svojo vnemo in angažiranostjo dolga leta vodil društvo ter s svojo predanostjo navdihoval vse nas. Žalujemo za trenutki, ki bi nam jih še lahko podaril, a njegova zapuščina bo živela skozi vse delo, ki ga je opravil, in skozi vse nas, ki smo imeli čast to pot deliti z njim," so zapisali na društveni facebook strani.
Martin Benko se je angažiral za izboljšanje kakovosti življenja oseb s posebnimi potrebami, za njihovo vključitev in za to, da bi jim omogočili čim večjo samostojnost na vseh področjih življenja. Pod njegovim vodstvom je društvo pred 15 leti ustanovilo dnevno in celodnevno varstvo oseb z motnjami v duševnem in telesnem razvoju, stanovanjsko skupino društva, ki upravičencem nadomešča, dopolnjuje ali zagotavlja funkcijo doma ali lastne družine. Žal ni dočakal uradne otvoritve nove bivalne enote v Šarhovi ulici, čeprav so uporabniki tam že našli dom.
Vztrajno je delal s pristojnim ministrstvom in Varuhom človekovih pravic RS za uskladitev nadomestila za invalidnost za osebe s posebnimi potrebami. "To je le nekaj mejnikov, ob vseh socialnih društvenih programih, kot so druženje, izleti, krepitev zdravja oseb s posebnimi potrebami. Pogrešali bomo njegovo aktivnost. V društvu je bil vsak dan. Svoje življenje je posvetil uporabnikom društva, osebam s posebnimi potrebami. Poskušali bomo nadaljevati njegovo delo," je povedal podpredsednik društva Sožitje Maribor Milan Vnuk.
Martin Benko je bil zelo angažiran na področju dela z ranljivimi skupinami in je deloval v več zavodih in organizacijah. Med drugim je bil tudi podpredsednik Zveze Sožitje. Nepogrešljivo je njegovo trdo delo kot podpredsednik Sveta invalidov Mestne občine Maribor. Leta 2015 je prejel srebrni grb mesta Maribor za nesebično in človekoljubno delo v dobro ljudi s posebnimi potrebami in njihovih družin.
