"Dragon SpaceX, mehki pristanek potrjen," je bilo ob 5.01 po srednjeevropskem času slišati v komandnem vesoljskem centru podjetja SpaceX v Hawthornu v Kaliforniji. S tem se je končala dobrih 27 ur trajajoča pot z Zemlje do Mednarodne vesoljske postaje (ISS), ko se ja kapsula Dragon s štirimi astronavti spojila z ISS.
Devet let je minilo od upokojitve ameriških raketoplanov Shuttle
Člani ameriško-japonske veoljske posadke so v raketi Falcon in kapsuli Dragon v ponedeljek ob 1.27 po našem času zapustili ploščad v vesoljskem centru Kennedy na Floridi. Ameriška vesoljska agencija Nasa je ob tem sporočila, da se s tem začenja njihova nova era, v kateri bodo rutinirane vesoljske misije financirala zasebna podjetja. To je namreč prvi uradni polet zasebnega vesoljskega plovila s človeško posadko, potem ko je maja dragon s posadko poletel testno in po dveh mesecih bivanja dveh astronavtov na ISS avgusta uspešno pristal v oceanu. ZDA so tako tudi uradno dobile svoj vesoljski taksi, s tem pa se je končal devetletni ruski monopol, saj so bile le rakete Sojuz sposobne ponesti posadko v vesolje. SpaceX je z Naso podpisal pogodbo v vrednosti dobrih dveh milijard evrov za razvoj, testiranje in letenje astronavtske taksi službe - pa tudi za šest rutinskih misij,od katerih je ta prva. Nasa ima sklenjen podoben dogovor tudi z letalsko družbo Boeing, čeprav so za podjetjem SpaceX dobro leto v zaostanku.{api_embed_photo_L30}606085{/api_embed_photo_L30}
Štirje astronavti, ki so poleteli na ISS in bodo tam ostali pol leta, so Američani Michael Hopkins, tudi poveljnik posadke, pilot in prvi temnopolti Američan na ISS Victor Glover, ki tokrat leti prvič, Nasina astronavtka Shannon Walker ter zelo izkušeni astronavt japonske vesoljske agencije Jaxa Soiči Noguči. S sodelovanjem v tej misiji je Noguči postal šele tretja oseba v zgodovini človeštva, ki je zapustila Zemljo v treh različnih vrstah vesoljskih vozil. Najprej je letel z ameriškim raketoplanom, nato z ruskim sojuzom, tokrat pa še z novim ameriškim taksijem, ki so si ga pri Nasi tako zelo želeli, potem ko so leta 2011 upokojili svoje raketoplane in za svoje astronavte plačevali mesta v ruskih sojuzih. Kljub novim ameriškim taksijem pa bodo ameriški astronavti še naprej občasno leteli na Mednarodno vesoljsko postajo tudi v v sojuzih - v zameno bodo imeli ruski kozmonavti zagotovljene lete v ameriških kapsulah.{api_embed_photo_R30}606086{/api_embed_photo_R30}
Letošnja 21. izstrelitev falcona 9 se je zaradi slabih vremenskih pogojev zamaknila za 24 ur, po izstrelitvi pa so astronavti večinoma počivali, saj je vse potekalo avtomatsko. Ob spojitvi z ISS se je ekipa pridružila Nasini astronavtki Kate Rubins ter kozmonavtoma ruske vesoljske agencije Roscosmos Sergeju Rizhikovu in Sergeju Kud-Sverčkovu. Sedem ljudi v veoljski postojanki bo potrojilo količino znanstvenega dela, ki ga je mogoče izvajati v posebnem mikrogravitacijskem okolju. Tik preden se vrnejo na Zemljo, se jim bo na kratko pridružila še ena posadka SpaceX. Misiji je sicer posadka nadela ime Resilience (odpornost), s čimer so ponazorili letošnje v marsičem nenavadno leto, ko je odpornost proti virusu in tudi drugim izrednim razmeram v svetu zelo pomembna. Predvidoma jih čakajo vsaj štirje vesoljski sprehodi.
