Newyorški zvezni sodnik William Pauley je nekdanjega odvetnika predsednika ZDA Donalda Trumpa in njegovega mešetarja za razne zadeve Michaela Cohena obsodil na tri leta zaporne kazni, ki jo bo začel prestajati 6. marca 2019. Cohen je ob izreku kazni dejal, da sprejema vso odgovornost za svoja dejanja v času dela za Trumpa. Njegova kazen je doslej najdaljša za vse Trumpove sodelavce, ki so jih spoznali za krive v okviru preiskave ruskega vpletanja v ameriške volitve na Trumpovi strani leta 2016.
Cohen je pred izrekom kazni priznal, da je skupaj s predsednikom načrtoval, pripravil in izvedel plačilo pornografski igralki Stormy Daniels in fotomodelu Karen McDougal za molk o spolnem razmerju s Trumpom. Danielsova je dobila denar prek slamnatega podjetja, McDougallova pa v obliki plačila za ekskluzivni intervju v opravljivem mediju, ki potem ni bil objavljen. To je potekalo v dogovoru z vodstvom opravljivega National Enquirerja, ki podpira Trumpa.
To je Trumpa prvič doslej jasno povezalo s kaznivim dejanjem - kršenja zakona o financiranju volilnih kampanj, ker je bila zarota speljana z namenom vplivanja na volilni izid leta 2016. Sodnik Pauley, ki ga je imenoval še predsednik Bill Clinton, je ob izreku kazni Cohenu poudaril, da gre za resno kaznivo dejanje.
Cohen je kazen dobil v povezavi s tem in s številnimi kaznivimi dejanji, ki jih je zagrešil sam brez Trumpa po obtožnici zveznega tožilstva v New Yorku, ki je zadevo dobilo v roke od posebnega tožilca za preiskavo ruskega vpletanja v volitve Roberta Muellerja.
Cohen z Muellerjem še naprej sodeluje in je med drugim doslej priznal, da je lagal kongresu in imel stike s predstavniki Rusije okrog Trumpove kampanje že leta 2015 ter da so Trumpovi posli okrog gradnje hotela v Moskvi tekli naprej tudi, ko je javno zatrjeval, da z Rusijo nima nobenih povezav.
Cohen je še letos zatrjeval, da bi se dal ustreliti za Trumpa, ki ga ne bo nikoli izdal, po avgustovski raciji FBI v njegovi pisarni, hotelu in stanovanju pa je obrnil ploščo in v žargonu pregona ameriškega organiziranega kriminala začel peti kot kanarček.
