Število receptov za antidepresive se je v bogatih državah v zadnjih dvajsetih letih podvojilo, kar je predvsem posledica tega, da jih ljudje dalj časa jemljejo. Veliko jih uživa ta zdravila že nekaj let in se počutijo precej dobro, a niso prepričani, ali jim jemanje še vedno koristi. Mnogi, ki so imeli depresijo, že več let jemljejo antidepresive, ker se bojijo, da bi se lahko njihove težave, če bi jih prenehali uživati, ponovile. V večino študij o antidepresivih so bili vključeni ljudje, ki so jemali zdravila manj kot osem mesecev. Želeli smo ugotoviti, ali je zdravljenje z antidepresivi še vedno učinkovito, če jih ljudje jemljejo nekaj let.
Naša študija, objavljena v New England Journal of Medicine, je pokazala, da je dolgotrajno uživanje antidepresivov zmanjšalo tveganje za ponovitev bolezni, vendar jih je veliko ljudi lahko varno opustilo. V študijo je bilo vključenih 478 ljudi, ki so se dolgotrajno zdravili z antidepresivi, med njimi jih je 70 odstotkov jemalo antidepresive več kot tri leta. Vsi bolniki so imeli v anamnezi vsaj dve epizodi depresije, antidepresive pa so jemali najmanj devet mesecev - ob tem so se počutili dovolj dobro, da so razmišljali o prenehanju jemanja zdravila.
Vse bolnike, vključene v angleško raziskavo, je anketiral raziskovalec, izključili pa smo tiste s simptomi depresije, ki so ustrezali kriterijem za klinično diagnozo. V raziskavo smo vključili ljudi, ki so jemali najpogosteje predpisane antidepresive - sertralin, citalopram in fluoksetin. Vključili smo tudi mirtazapin, novejši antidepresiv, ki ga zdravniki v Združenem kraljestvu vedno pogosteje predpisujejo.
Ljudi smo naključno razdelili v eno od dveh skupin: polovica udeležencev študije je prenehala jemati antidepresive, polovica pa je nadaljevala terapijo. Skupina, ki je prenehala jemati zdravila, je dva meseca prejemala manjše odmerke svojih antidepresivov, nato pa samo placebo. Druga skupina je nadaljevala jemanje enakega odmerka antidepresiva, kot ga je prejemala že pred začetkom raziskave.
Niti raziskovalci niti bolniki niso vedeli, v katero skupino so bili ljudje razporejeni. Ta vrsta "dvojno slepe študije" pomaga zmanjšati pristranskost. Po začetku študije smo zbirali podatke udeležencev 6, 12, 26, 39 in 52 tednov po začetku študije.
Eno leto po začetku študije je prišlo do recidiva pri 56 odstotkih ljudi, ki so prenehali jemati antidepresive, v primerjavi z 39 odstotki tistih, ki so jih jemali še naprej. Zato je jemanje antidepresivov primerno za mnoge paciente, ki se zdravijo že zelo dolgo. V študiji nismo našli dokazov, da bi imeli antidepresivi resne stranske učinke.
Jemanje antidepresivov pa ljudem v naši študiji ni prineslo dobrega počutja - 39 odstotkov tistih, ki so še naprej jemali predpisani odmerek, se je odločilo za dolgotrajno zdravljenje; to je približno toliko, kot je ljudi, ki zaradi stranskih učinkov ne želijo dolgoročno jemati zdravil.
V tej raziskavi je veliko ljudi lahko opustilo jemanje antidepresivov, ne da bi se jim bolezen ponovila. V skupini, ki je prenehala jemati antidepresive, se pri 44 odstotkih bolezen po enem letu ni ponovila. Tudi med tistimi, ki so se po prenehanju jemanja zdravila spet soočili z boleznijo, se jih je le polovica ponovno odločila za antidepresiv, ki jim ga je predpisal zdravnik.
Za zdaj ne vemo, zakaj nekateri ljudje lahko opustijo jemanje antidepresivov, nekateri pa ne
Mnogi bolniki se lahko po posvetovanju z zdravnikom odločijo, da bodo prenehali uživati antidepresive, čeprav vedo, da obstaja nevarnost ponovitve. Če ljudi, ki želijo prekiniti jemanje antidepresivov, zdravnik redno spremlja, bo morda mogoče preprečiti ponovitev bolezni z drugimi načini zdravljenja, na primer s pogovorom. Študije so namreč pokazale, da je kognitivna terapija, ki temelji na čuječnosti, učinkovita pri preprečevanju ponovitve.
Ne vemo natančno, v kolikšni meri se pri ljudeh po prenehanju jemanja antidepresivov pojavijo odtegnitveni simptomi. V naši študiji so imeli tisti, ki so po dveh mesecih znižanja odmerka prenehali jemati antidepresive, večjo verjetnost za pojav odtegnitvenih simptomov, kot so razdražljivost in težave s koncentracijo, kot tisti, ki so nadaljevali zdravljenje. Toda do konca študije, leto kasneje, 59 odstotkov ljudi, ki so bili vključeni v raziskavo in so prekinili zdravljenje, ni jemalo antidepresivov.
Naša študija daje le informacije o povprečni verjetnosti ponovitve. Za zdaj ne vemo, zakaj nekateri ljudje lahko opustijo antidepresive, nekateri pa ne. Nadaljnje raziskave nam lahko pomagajo napovedati, kdo lahko varno prekine jemanje antidepresivov.
Raziskava pa ponuja oceno tveganja za ponovitev, če nekdo nadaljuje dolgotrajno jemanje antidepresivov ali se odloči, da bo zdravljenje prekinil. Te ugotovitve bodo zdravnikom in bolnikom pomagale pri sprejemanju odločitve, ali naj dolgotrajno zdravljenje z antidepresivi opustijo.
Gemma Lewis, predavateljica psihiatrije, UCL
Glyn Lewis, profesor epidemiološke psihiatrije, UCL
