Medtem ko smo v Sloveniji te dni ob jutrih še okoli ledišča, se na vzhodu Antarktike temperature pozimi spustijo pod -50°C. Absolutni minimum na Antarktiki in Zemlji nasploh je -89,2 °C in je bil izmerjen leta 1983 na postaji Vostok. A ne glede na temperature tudi v tem mrzlem delu sveta obstaja življenje. Celo človeško. Razen znanstvenoraziskovalnih postaj in oskrbovalnih baz, kjer živi več kot 4000 ljudi, tam sicer ni stalnih naselij.
Večji del Antarktike prekriva led, ki verjetno izvira še iz ledene dobe, zaradi svoje teže pa številni deli Antarktike ležijo pod morsko gladino. Geografsko gledano Antarktiko sestavljata vzhodni, večji del, in zahodni, manjši del. Med seboj ju loči prelomnica, ki se razteza od Rossovega morja do Weddellovega morja, piše hrvaški portal PunKufer.
Vzhodni del, ki pokriva tri četrtine površine Antarktike, velja za del stare celine Gondvane, kar dokazujejo fosilni ostanki. Zanimivo je tudi, da Antarktika ni enotna celota, temveč otoški arhipelag, ki je med seboj povezan z debelim ledenim pokrovom.
Približno 8200 kilometrov od najbližjega mesta je belgijska raziskovalna postaja Princess Elisabeth, postaja, ki živi v sožitju z naravo - ne oddaja škodljivih plinov, potrebno energijo pa pridobiva s pomočjo sonca in vetra. Odprta v začetku leta 2009 je novejša postaja za polarne raziskave. Čeprav je relativno mlada, je to prva polarna raziskovalna postaja brez izpustov na svetu, zanaša se izključno na obnovljivo energijo v enem najtežjih okolij na svetu.
Včasih sonce za breg zdrsne samo za tri ure
Poleg svojih okoljevarstvenih kvalitet očara tudi z videzom - na prvi pogled je kot vesoljska ladja, ki je pravkar pristala v ledeni pokrajini. Njene elegantne srebrne plošče, ki odsevajo belino polarne pokrajine, najdemo v deželi kraljice Maud, kjer pihajo vetrovi s hitrostjo 250 kilometrov na uro.
Mogočna postaja, ki jo upravlja bruseljska mednarodna polarna fundacija, leži na grebenu poleg gorovja Sør Rondane in je v poletnih mesecih od novembra do februarja bolj zaposlena kot običajno. Takrat ledeniška pokrajina neumorno žari v soncu, ki le za tri ure zdrsne za greben. Takrat raziskovalci iz Belgije, Francije, Nemčije, Turčije, Indije in ZDA za različne raziskave preučujejo okoliške gore, obalo, ledenike in antarktično planoto ter iščejo rešitve proti podnebnim spremembam. In medtem ko nekateri ostanejo nekaj tednov, je chef Duconseille, glavni kuhar Princese Elisabeth, tam cele štiri mesece. Letos teče njegova sedma sezona na Antarktiki, piše CNN.
"Sami pečemo kruh. Svež kruh je za nas pomemben. Za zajtrk rad pripravim brioše, polnjene s čokolado," pravi Duconseille, Francoz, ki je doma v Normandiji ali Alpah, kjer večino leta kuha za raziskovalce na Mont Blancu.
Ker je raziskovalna postaja oddaljena šest ur leta od najbližjega mesta, Cape Towna v Južni Afriki, Duconseille zamrzne meso, ribe in zelenjavo, da vzdržijo vso sezono. Jajca hrani v petlitrskih zabojih z ločenimi beljaki in rumenjaki. Sveže sestavine prispejo iz Cape Towna enkrat na mesec, če vreme dopušča.
"Navadil sem se, da na svežo hrano čakam mesec dni. Ko sem začel delati, je bilo težko, saj sveža hrana hitro poide. Zdaj z izkušnjami vem, kaj se bo najprej pokvarilo, zato prvi teden jemo veliko sveže solate. Uspevam, da te sestavine zdržijo čim dlje, zato do četrtega tedna dobro jemo," pravi Duconseille, ki za posebne priložnosti, kot sta božič in novo leto, pripravi praznične jedi, kot sta foie gras ali polnjen puran.
Postaja običajno sprejme od 20 do 30 članov posadke naenkrat, z leti pa se je njena zmogljivost povečala na 45 do 50 ljudi. Člani posadke izmenično pomagajo Duconseillu v kuhinji s pripravo mize, brisanjem in pospravljanjem posode ali lupljenjem kupov krompirja.
Sredi večnega mraza je prijetno toplo
Ne glede na nadmorsko višino 1364 metrov je postaja prijetno topla zaradi kakovostnih materialov, iz katerih je zgrajena. V poletnih mesecih ogrevanje ni potrebno, saj je zaradi sončne toplote prijetnih 20 do 21°C. Hibridni sistem devetih vetrnih turbin in 408 sončnih fotovoltaičnih panelov izkorišča vetrno in sončno energijo za napajanje postaje.
Da bi dosegli postajo, posadka leti iz Cape Towna s posebnim plovilom za prevoz tovora in manevriranje po ledenih stezah. Let traja nekaj več kot šest ur, nato pa od vzletno-pristajalne steze do postaje 90 minut.
S skoraj neresnično naravo, rastlinami in živalmi je Antarktika več kot le najbolj izolirana celina na svetu: zdi se kot popolnoma drugačen planet. Čeprav je postaja udobna in dobro opremljena, lahko izjemna izolacija, nepredvidljivo polarno vreme in večmesečna odsotnost od doma in ljubljenih utrudijo tudi najpogumnejše. Kuhar meni, da je hrana pomemben dejavnik, da se človek potolaži in vsaj spomni na svoj dom.
